Tour de France - Bataille Vingegaard-Pogacar, podium, Gaudu et Martin visent le top 10 : les enjeux de la 3e semaine

Lancé sur des bases dantesques, le Tour de France 2023 entame mardi sa troisième et dernière semaine. Cette 110e édition se révèle unique dans l’histoire récente de l’épreuve par son suspense prégnant sur tous les tableaux. Une rareté au vu des dernières éditions, écrasées dans leur grande majorité par une armada et un champion intouchables. Aussi bien pour le maillot jaune que pour le maillot à pois, le podium, ou le top 10, la joute s’annonce serrée, l’issue incertaine. Présentation des enjeux de cette troisième semaine.

Les tenants des trois dernières éditions phagocytent les projecteurs et les faveurs de la réalisation. En même temps, il y a bien eux et les autres lorsque la route s’élève. Même quand le scénario ne les invite pas à la bagarre, les deux inséparables ont pointé le bout de leur nez, n'hésitant pas à animer le début de certaines étapes, quitte à mettre une grande partie du peloton au supplice. Si Tadej Pogacar (UAE Emirates) et Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) ne se quittent plus (dix secondes entre les deux hommes, soit le plus faible écart entre les deux premiers depuis 2007), le contre-la-montre individuel de Combloux obligera les deux cadors à se dévoiler.

Sur un parcours exigeant où trônera la difficile côte de Domancy (2,5 km à 9,4%), "Pogi" et "Vingo" devraient flirter avec les mêmes références chronométriques, sauf en cas de défaillance d’un des deux, une issue pas si improbable au lendemain de la journée de repos. Dans le cas où le chrono ne propulse pas un des deux phénomènes en leader confortable, la bataille devrait se poursuivre – voire se conclure - sur les pentes vertigineuses de la Loze mercredi.

Giulio Ciccone (Lidl - Trek) a beau se démener sur chaque cime, s'employant au sprint de chaque sommet placé sur son chemin, le grimpeur italien est un leader fragile du classement de la montagne (58 pts). Si Neilson Powless (58 points, EF Education-EasyPost) semble payer ses efforts du début de Tour et est aspiré par une forme déclinante, le danger viendra principalement de Jonas Vingegaard (54 points) et Tadej Pogacar (48 points).

Avec encore 113 points à distribuer dans la troisième semaine, le classement reste ouvert, et un bouleversement de la hiérarchie au profit des pontes du classement général est à craindre. Les 40 points offerts au sommet de la Loze mercredi ne devraient pas échapper à l’un des deux extraterrestres, qui, comme lors des trois dernières éditions, sont bien partis pour décrocher une tunique qu’ils n’ont jamais vraiment ambitionné de ramener à Paris. S’il veut espérer conserver son bien, Ciccone va devoir multiplier les échappés, et viser un sans-faute dans l’étape du Markstein samedi.

Longtemps favori pour occuper le dernier strapontin sur le podium, Jai Hindley (BORA – hansgrohe) a connu deux derniers jours délicats dans les Alpes. Au même titre que Simon Yates (Jayco AlUla), le vainqueur du Giro l'an passé a rétrogradé au sein d'une hiérarchie mouvante, où Carlos Rodriguez (INEOS Grenadiers) s’est taillé une place de choix. Vainqueur à Morzine, l’Espagnol a fini à moins de 40 secondes du duo Pogacar-Vingegaard à Saint-Gervais.

Préparé pour un effort de trois semaines, Hindley (5e, + 6'38'') n’est pas écarté. Il ne compte qu'un retard de 1'17" sur l'Andalou. Surtout, Rodriguez (3e, + 5'21'') a déjà connu pareille situation sur la Vuelta 2022, dont il a abordé la dernière semaine dans le top 5, non loin du podium, avant de craquer dans les grandes largeurs la veille de l’arrivée (7e au général final). Le favori est peut-être finalement ailleurs. Réduit à un rôle de dernière rampe pour Pogacar, Adam Yates (4e, +5'40", UAE Emirates) monte en puissance et ne compte que 19 secondes de retard sur Rodriguez.

Éjecté depuis un bon moment de la lutte acharnée pour le podium, David Gaudu n’aura pas le loisir de se relâcher dans le dernier tiers de la Grande Boucle. Le Breton de la Groupama-FDJ ne veut pas déroger à sa ligne de conduite : le général en priorité. Gaudu ne bouderait pas une victoire d’étape, mais le Breton est suivi comme son ombre par Pello Bilbao (Bahrain - Victorious), qui craint pour sa 7e place.

Souvent en difficulté dans les débuts d’étape, le Français (9e, + 14’07’’) a réussi à limiter la casse dans la montée de Saint-Gervais. Il en faudra davantage pour éviter les retours de Felix Gall (11e, + 14’39’’) et Thomas Pidcock (12e, + 16’53’’), mais Gaudu est un habitué des montées en puissance en troisième semaine. Revenu dans le top 10 à la faveur des échappées (10e, + 14’18’’), Guillaume Martin (Cofidis) aura du mal à reprendre du champ. A moins qu'il ne prenne un éclat sur le chrono.