Le Tour du jour (8e étape) : Une belle résistance et un sprint de légende

Après des journées soporifiques, la plaine nous a offert un final somptueux sur la 8e étape du Tour de France. Dernier rescapé de l’échappée, Liam Slock a bien failli nous offrir une surprise XXL en résistant presque jusqu’au dernier kilomètre, avant que Tim Merlier ne réussisse l’un des sprints de l’année pour s’offrir un nouveau bouquet. Notre Tour du jour.

Vauquelin chambreur, Slock aventurier, Merlier surpuissant : le résumé de l'étape 8

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Le fait du jour : Merlier, seul au monde

Il avait gagné à Bordeaux en étant le plus malin, pour se faufiler dans le peloton et bien positionné par Jasper Stuyven. Samedi, à Bergerac, Tim Merlier a fait parler sa puissance brute, celle qui fait de lui l’incontestable meilleur sprinteur du monde depuis de longs mois désormais. Il était pourtant affreusement mal placé après le dernier virage, à 400m de la ligne, ce point que l’on annonçait si important pour espérer s’imposer.

Tour de France

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18/08/2026 à 13:33

Seul, le Belge de la Soudal-Quick Step a lancé, de manière désespérée ou presque. Mais il est si fort que rien ne lui résiste. Ni Philipsen, ni Kooij, ni l’obligation de lancer son effort à 450m, dans le vent. Son retour en survitesse, digne de Mark Cavendish à Brive en 2012, a mis tout le monde d’accord. On s’en doutait un peu depuis la veille, mais il y a bien Tim Merlier et les autres dans la ligne droite.

Plan d'équipe raté, enfermé nulle part : comment Merlier a réussi l'impossible

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Le grand perdant : Mads Pedersen

Il savait que les étapes de plaine n’étaient pas en sa faveur et qu’il devait limiter la casse dans la course au maillot vert, mais le Danois ne se doutait pas de perdre autant de points ce samedi. Seulement 5e du sprint intermédiaire, devancé par Philipsen et Kanter, Pedersen s’est complètement raté à l’arrivée, avec une 12e place à Bergerac. Du coup, Merlier est revenu à 15 points et Girmay à 25. Journée à oublier.

L’image du jour : Merlier distancé ? Pas grave

À la sortie du dernier virage, le Belge de la Soudal-Quick Step a été piégé, et se retrouvait même avec un gros écart avec un petit groupe de 7 coureurs. Revenir semblait alors impossible, mais impossible n’est pas Merlier.

Tim Merlier était très mal placé à 400 m de la ligne d'arrivée

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La stat : 1300m

C’est ce qu’il a manqué à Liam Slock pour surprendre le peloton ce samedi. Peut-être sous-estimé par les équipes de sprinteurs, le Belge de la Lotto Intermarché aura offert une résistance assez impressionnante après s’être isolé à 40km de l’arrivée de l’échappée matinale. Mais les faux-plats du final lui ont cassé les jambes et il a fini par abdiquer, à 1,3km de l’arrivée.

On a aimé

Que l’échappée ne soit pas partie au km 0 cette fois. Pour la première fois sur une étape de plaine, il y a eu un peu de lutte et plusieurs tentatives avant que le bon coup ne se forme. Ça n’aura duré que 4 kilomètres mais c’était déjà ça…

L’humour de Kevin Vauquelin. Le Français de Netcompany INEOS a d’abord chambré Remco Evenepoel sur la défaite de la Belgique en Coupe du monde vendredi soir avant de proposer un gel au caméraman, "pour attaquer".

Vauquelin chambre Evenepoel : "Hier soir ils ont perdu, les Belges ne sont plus là !"

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L’ascension de Côte du Buisson-de-Cadouin. Le point décerné au sommet aura été âprement disputé entre Jakub Ostruba (Caja Rural) et Liam Slock (Lotto Intermarché) et, derrière, on a vu des tentatives des EF Education-Easy Post et de Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) qui ont fait exploser, un temps, le peloton. De quoi nous animer une étape assez alme par ailleurs.

On n’a pas aimé

Voir Mathieu Van der Poel contrôler en personne toutes les attaques et rouler à 40km de l’arrivée. Forcément, après, lancer Philipsen dans le final est compliqué…

Que Liam Slock soit rattrapé. Son numéro en solitaire aurait mérité d’aller au bout.

Tracer une étape aussi plate dans le Périgord, c’est vraiment dommage. Un sprint, pourquoi pas, mais émailler le final de plusieurs petites difficultés aurait rendu l’étape plus intéressante. Heureusement qu’il y avait Lim Slock…