Tour de France | 19e étape | Intraitable, Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG) s'impose et inscrit son nom au palmarès de l'Alpe d'Huez

Il est hors norme, tout simplement. Malgré une grosse échappée sortie dès le départ et près de 3 minutes de retard au pied de la montée, Tadej Pogacar s’est envolé dans l’Alpe d’Huez pour remporter en solitaire cette 19e étape. Hallucinant encore, explosant le record de Marco Pantani d’une minute, le Slovène a repris Lenny Martinez (Bahrain-Victorious, + 6’’), qui remonte à la 5e place, et Richard Carapaz (EF Education-Easy Post) avant de les distancer dans le dernier kilomètre pour s’offrir sa 5e victoire dans ce Tour de France 2026. Attaqué, Paul Seixas concède du temps à Isaac Del Toro (+ 4’’) et à Remco Evenepoel (+ 16’’) mais reste en course pour le podium.

Il n’avait jamais gagné à l’Alpe d’Huez et il y tenait, clairement. Malgré une formation diminuée par la défaillance encore de Wellens, Tadej Pogacar voulait gagner cette 19e étape et il aura su trouver des alliés de circonstances derrière l’échappée du jour, la RedBull-Bora Hansgrohe, les Lidl-Trek et les Pinarello-Q36.5 roulant pour limiter l’avance des 43 hommes de tête, montée à plus de 4’30’’. Et devant, il y avait des dangers pour le classement général, avec la présence de Richard Carapaz, 10e ce matin, mais surtout de Lenny Martinez, 7e. Et ils étaient forts, très forts.

Bien aidés par le travail des équipiers de Sepp Kuss et Thymen Arensman, finalement incapables de suivre, l’Equatorien d’EF Education-Easy Post et le Français de la Bahrain-Victorious ont multiplié les accélérations dans l’Alpe d’Huez, abordée avec une avance de 3’28’’ que l’on pensait suffisante. Mais Tadej Pogacar n’a pas tardé à attaquer. Comme Pantani en 1995, le maillot jaune s’est isolé rapidement, à 12,5km de l’arrivée et personne n’a pu si ce n’est qu’essayer de le suivre. Ils ont bien fait, vu l’allure démentielle du Slovène.

Retombé sur Adam Yates, bien mieux que les jours précédents et présent dans l’échappée, Pogacar n’a cessé d’accélérer au fur et à mesure de l’ascension, virage après virage, relance après relance. Il y avait encore 2’10’’ d’avance pour Carapaz, Kuss et Martinez à 9km de l’arrivée, 1’11’’ à 6,5km, 25’’ à 4km… L’issue était inexorable mais l’Equatorien d’EF Education-Easy Post ne voulait pas avoir de regrets et a joué son va-tout juste avant la jonction, à 3,3km de l’arrivée. Mais il n’y avait rien à faire. A son train, Pogacar est revenu à 1,7km, avant de se débarrasser des deux hommes en deux temps, pour s’isoler à 800m de l’arrivée et aller célébrer son 5e succès de cette 113e édition, son 26e sur le Tour de France. Et creuser un peu plus l’écart au général.

Car, derrière le maillot jaune, les favoris sont longtemps restés groupés dans le sillage des Decathlon-CGA CGM, laissant Paul Seixas et ses équipiers assumer le tempo. Un rythme qui n’a pas suffi à Remco Evenepoel (RedBull-Bora Hansgrohe), passé à l’attaque à 4km de l’arrivée pour se débarrasser de tous ses rivaux et affirmer sa 2e place, sans créer de gros écarts : Del Toro concède 12’’, Seixas et Skjelmose 16’’, loin devant le grand perdant du jour, Juan Ayuso (Lidl-Trek, 3’57’’ lâchés sur Evenepoel). C’est donc Lenny Martinez qui s’offre la bonne opération du jour au général, en remontant à la 5e place (+ 13’00’’), juste derrière un Paul Seixas à l’affut derrière Del Toro (+ 24’’). Mais loin, toujours plus loin de la fusée Pogacar.