Tour de France 2026 - 19e étape | Le Tour du Jour : Tadej Pogacar et l'Alpe d'Huez : un nouveau mythe est né

Un stade à ciel ouvert, et pas le moins chaud du monde. L'Alpe d'Huez fut une nouvelle fois à la hauteur de sa réputation ce vendredi sur la 19e étape du Tour de France. Du public au presque-parfait en passant par Tadej Pogacar mais aussi Richard Carapaz, Lenny Martinez et Sepp Kuss, les acteurs furent exceptionnels dans ce décor qui a beaucoup fait pour le prestige du Tour de France depuis plusieurs décennies.

Il a fallu très tôt fermer l'accès à la montée jeudi soir pour éviter que la foule n'y soit trop nombreuse et pourtant on annonçait déjà 600 000 personnes disséminés tout au long des 13 kilomètres et de ces 21 virages. L'Alpe d'Huez ne ressemble à rien d'autre, aucune autre ascension ne peut se targuer d'attirer autant de passionnés. Ni le Tourmalet, ni le Ventoux, ni le Galibier, ni l'Izoard, ni Hautacam, tout ce que vous voulez. Toutes ces montées sont plus difficiles que celle menant au village de l'Alpe d'Huez, et pourtant il y a là une atmosphère différente, unique.

Ne cherchez pas plus loin pourquoi Tadej Pogacar voulait tant y gagner. Avant l'Alpe, le Slovène avait levé 25 fois les bras sur le Tour de France. Il y avait dans la liste des succès mythiques, des performances exceptionnelles mais jamais cette montée-là. A 12 kilomètres de l'arrivée, le groupe de tête composé de très bons grimpeurs était encore à bonne distance alors "Pogi" n'a pris aucun risque, fendant la foule à une vitesse folle et parvenant à lâcher lesdits fuyards à la flamme rouge.

La présence des souris Martinez, Carapaz et Kuss loin devant le (gros) chat Pogacar a ajouté une dose de suspense appréciable, sans quoi la seule question eut été de savoir si le maillot jaune allait effacer des tablettes le record de Marco Pantani. Sur la ligne, Pogacar ne l'a pas seulement battu, il l'a envoyé aux oubliettes de l'histoire et d'une époque que le cyclisme aimerait tant pouvoir effacer.

Pour tout vous dire, ce n'est absolument pas une surprise. La tendance des derniers jours annonçait déjà un Juan Ayuso sur la pente déclinante. L'Alpe d'Huez n'a fait que le confirmer mais l'Espagnol a vu le Top 5 lui échapper en coupant la ligne à 6'20'' de Lenny Martinez et 3'41'' de son coéquipier Mattias Skjelmose. En perdition totale.

Cela restera peut-être l’image de ce Tour. Tadej Pogacar qui fend la foule massée sur les pentes de l’Alpe d’Huez pour aller chercher l’étape et le record. Un souvenir pour la vie dans la collection pourtant très fournie du Slovène. 

L’étape de Lenny Martinez. Jusqu’au bout. Parce qu’il a pris la bonne échappée, qu’il a parfaitement géré les premières ascensions du jour, et gardé assez de force pour signer une ascension remarquable dans l’Alpe d’Huez. Le Français a fini juste derrière Tadej Pogacar au sommet de l’une des montées les plus mythiques de l’histoire du Tour. Pour six petites secondes, après une belle passe d’armes avec Richard Carapaz. Et au bout, il y a une cinquième place au classement général. La cerise sur le gâteau.  

L’inévitable Mads Pedersen. On se disait qu’il avait fait le boulot jeudi. Que c’était déjà énorme de voir le Danois récolter les 25 points du sprint intermédiaire sur le premier opus des Alpes. Mais il a remis ça, intégrant l’échappée et s’accrochant dans les pentes du Col Bayard et du Noyer pour aller couper la ligne en première position au Périer. Il a fait un très grand pas vers le maillot vert avec 57 points d’avance sur Jasper Philipsen. Et derrière, il a encore fait le job pour son équipe en imprimant le rythme dans le Col d’Ornon. Il ne débranche jamais. 

Une pointe de frustration au pied de l’Ornon. Celle de voir Valentin Paret-Peintre se relever. Impossible d’en vouloir au Français de la Soudal Quick-Step. Mais cela nous a privés d’un nouveau duel avec Richard Carapaz dans la lutte pour le maillot à pois. Les deux premiers opus étaient trop savoureux, dans le Col Bayard mais surtout dans le Col du Noyer avec un sprint aussi long qu’indécis entre les deux. On n’aurait pas été contre un peu de rab.

A moins de 48 heures de l'arrivée, 24 secondes séparent Isaac Del Toro de Paul Seixas. Le suspense pour le podium est donc total avant l'étape reine par-delà trois cols hors-catégorie samedi vers l'Alpe d'Huez. Pour autant, le Français a une nouvelle fois souffert sur la montée finale. Le Mexicain a l'avantage au général mais aussi dans la tête. Sera-ce suffisant ?

"C’est génial de gagner ici. L’ambiance était incroyable tout au long de l’ascension."

Si Richard Carapaz avait visé le classement général, il aurait terminé où à votre avis ? Podium, Top 5 ?

En roulant ensemble pendant toute la montée, Lenny Martinez, Richard Carapaz et Sepp Kuss auraient eu une belle chance de résister au maillot jaune, non ?

Sept points entre Carapaz, Pogacar et Paret-Peintre, vous aussi vous la trouvez très sympa cette lutte pour le maillot à pois ?