Tour de France 2026 | 21e et dernière étape | Ce Tour avait gardé le meilleur pour la fin

Fa-bu-leux ! On vous le dit comme on le pense, ce Tour de France nous a parfois déçu, quand il n'a pas suscité chez nous un certain ennui. Mais on a presque envie de tout oublier. Cette dernière étape, de très loin la plus formidable de cette édition 2026, laissera un souvenir indélébile dans les mémoires. Du grand spectacle, une intensité folle, un suspense tendu comme un arc et un dénouement absolument extraordinaire, sportivement et émotionnellement. Nous avons presque plus vibré dans cette dernière demi-heure que dans les trois dernières semaines.

Mathieu Van der Poel est donc le roi des Champs et il ne l'a vraiment pas volé. Le Néerlandais a fini à l'agonie, après une débauche d'énergie hallucinante. Son numéro de duettistes avec Tadej Pogacar a notamment valu le détour. Les deux champions étaient trois mollets au-dessus de tout le monde dans la montée vers Montmartre et ils ont associé leurs efforts jusqu'au bout, ou presque jusqu'au bout pour ce qui est du maillot jaune, puisqu'il a dû renoncer à quelques dizaines de mètres de la ligne d'arrivée. Van der Poel, lui, a tenu bon.

Il a déjà beaucoup gagné dans sa carrière, Mathieu Van der Poel, mais cette victoire-là, elle tiendra à coup sûr une place à part. Il y a 44 ans, son papa, Adrie, avait été battu sur les Champs par le maillot jaune, Bernard Hinault. On a cru un instant que la scène allait se reproduire, mais il la méritait tant.

Puis, voir Jasper Philipsen terminer dans sa roue et saluer la victoire de son compère chez Alpecin-Premier Tech, être le premier à la célébrer, ça aussi, c'est une image que personne n'oubliera, pas plus que celle d'un Van der Poel vidé de sa dernière goutte d'énergie et s'écroulant sur les pavés des Champs. Une séquence que l'on n'avait plus vécue depuis le malheureux Laurent Fignon il y a 37 ans, dans un contexte radicalement différent, bien sûr. Pour MVDP, même s'il n'avait plus la force de l'exprimer, ce n'est que du bonheur. Pour nous aussi.

Et pourtant Decathlon-CMA CGM a tout fait pour ramener Olav Kooij. Il a manqué une autre équipe pour rouler et le petit groupe serait revenu sur Tadej Pogacar et Mathieu Van der Poel. L'équipe française a fait 90% du travail et l'a payé puisque le sprinteur néerlandais n'avait plus personne pour l'emmener. Il a finalement terminé 5e. Il est le perdant du jour, mais il peut être fier de son équipe.

Le vainqueur sur les Champs n'a pas levé les bras. C'est le deuxième qui l'a fait… pour lui. Jasper Philipsen n'a jamais été aussi heureux de finir battu. Il sait ce qu'il doit à Mathieu Van der Poel sur ce Tour et pour l'un comme pour l'autre, c'est un dénouement de rêve.

La rue Lepic, une fois encore. Quelle ambiance, quelle foule ! Des images encore toutes jeunes à l'échelle de l'histoire du Tour mais d'ores et déjà iconiques et qui vont, une fois encore, faire le tour du monde. Qui imagine désormais une dernière étape du Tour sans le passage à Montmartre. Ce tracé donne à la fois une superbe dimension sportive à ce dernier acte et des clichés incomparables.

Vous pouvez penser ce que vous voulez de Tadej Pogacar, mais c'est vraiment un fantastique coursier. Il n'a pas gagné dimanche, mais il a été magnifique. Il a tout donné jusqu'au bout avant de rendre l'âme et les armes. Sa collaboration avec Van der Poel a été magnifique et sans aucune arrière-pensée. À l'arrivée, il était heureux pour le Batave.

Si Kooij l'avait emporté, il aurait pu dire un immense merci à son équipe et notamment à Paul Seixas. Le quatrième du classement général s'est démené pendant de nombreux kilomètres après la dernière ascension de la Butte Montmartre. On l'a vu vidé et même à deux doigts d'être lâché du groupe. Ce sont ses dernières forces qu'il a jetées dans cette bataille.

Finir le Tour de France sur une chute, on a connu mieux. Per Strand Hagenes (Visma-Lease a Bike) et Robbe Dhondt (Picnic PostNL) se sont arrachés pour figurer dans le premier groupe ce dimanche après les trois ascensions de la Butte Montmartre mais ils se sont accrochés dans les 100 derniers mètres. Heureusement, ils ont pu terminer leur premier grand tour.

Le gel des chronos. On comprend bien évidemment l'idée et c'est une façon d'inciter des ténors comme Tadej Pogacar à se livrer et à jouer le jeu de cette dernière étape à fond. Mais c'est aussi d'une certaine manière un manque de respect pour la course elle-même. Isaac Del Toro, qui a crevé très tôt dimanche, a tenté de revenir un temps, avant de renoncer et de finir en touriste. Il ne risquait rien. La course qui s'arrête à 48 kilomètres de l'arrivée, quand tout commence, c'est toujours un peu curieux.

Malheureusement, le nombre d'étapes remportées par les Français sur ce Tour de France. Une rareté, à l'échelle de l'histoire. Ce n'est que la troisième fois que les Tricolores sont nus sur la Grande Boucle. L'édition 2026 rejoint ainsi au cimetière des ambitions bleues 1926 et 1999. Une première au XXIe siècle, donc. Une dernière avant longtemps, espérons-le.

. Elle n'était pas beaucoup plus sympa comme ça, sans le défilé hors de Paris, cette dernière étape ? On comprend les impératifs économiques pour l'organisation, mais franchement...

. Si quelqu'un pense que cette étape n'était pas la plus belle du Tour, qu'il se dénonce maintenant.

. Et vous, in fine, vous l'avez trouvé comment, ce Tour ?