Tour de France 2026 | A l'arrivée de la 20e étape, Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling) laisse entendre que c'était son dernier Tour

Ça n'est pas une immense surprise, mais l'apprendre fait quand même un petit pincement au coeur. En grande difficulté dans ce Tour de France, Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling) a ouvert la porte au fait que ce serait la dernière fois qu'on le verrait sur la Grande Boucle, pour sa huitième participation. Arrivé à l'Alpe d'Huez samedi après ce qui était sûrement sa meilleure étape des trois semaines, en étant notamment très présent longtemps aux côtés de son leader Yannis Voisard, le natif de Montluçon s'est confié au micro d'Eurosport.

Le visage marqué par l'effort, il a reconnu être dans un "mix de fatigue et de fringale", en indiquant "être content d'arriver demain". À 34 ans, le double champion du monde est forcément plus proche de la fin que du début de sa carrière et à l'heure de tirer le bilan, le Français était forcément un peu amer.

"C'était un Tour de France très, très difficile, a-t-il reconnu auprès d'Eurosport. Aujourd'hui, sacrée étape aussi. Je n'avais pas les jambes que j'espérais, on s'est bien battu. Yannis a tout donné pour protéger sa place au général, Rick (Pluimers) a fait des bons sprints aussi. Bien sûr, on aurait espéré faire mieux. Gagner, ça aurait été bien." Interrogé sur la suite de son histoire avec le Tour de France et sur la possibilité de le revoir aligné, il a répondu : "non, je ne crois pas non. Rien d'officiel, mais il ne faut pas s'attendre à me revoir", a-t-il lâché.

Cette déclaration est forcément un petit séisme pour le Français au plus beau palmarès encore présent dans le peloton. Son histoire avec la Grande Boucle est celle d'une formidable épopée en 2019 où il aura porté le maillot jaune pendant 14 jours, vainqueur de deux étapes dont le contre-la-montre mémorable de Pau, avant de le perdre à deux jours de l'arrivée finale, sur les pentes du col de l'Iseran. Il finira 5e de ce Tour de France, marqué par l'abandon de Thibaut Pinot.

Lors des deux éditions suivantes, en 2020 et 2021, il remporte en tout deux étapes et porte le maillot jaune 3 jours en 2020, puis un jour en 2021, dépossédé par Mathieu Van der Poel sur les pentes de Mûr-de-Bretagne, pour un total de 18 jours en jaune et six victoires d'étape. Depuis, il n'a plus relevé les bras sur le Tour de France qu'il aura donc disputé à huit reprises.

Cette édition 2026 ne restera pas dans les annales. "Alaf" a peiné à trouver sa place dans le peloton, étant même distancé de l'échappée sur ses routes d'entraînement de Nevers dans une côte de 4e catégorie. Il finit sur une belle note avec une 25e place au sommet de l'Alpe d'Huez, pour ce qui aura été sûrement sa meilleure journée sur le vélo. Rendez-vous dimanche sur les pentes de Montmartre pour un baroud d'honneur ?