Tour de France 2026 | "Avec notre force de frappe, c'est dur de nous battre" : Lidl-Trek et la masterclass de Foix

Ils étaient attendus et ils ont répondu. Après trois jours réservés aux grands de ce Tour, les "autres" ont eu un peu plus de liberté et de marge de manœuvre. Sans faire de l'anti-élitisme, ce sont aussi ces étapes de transition qui font le sel du Tour de France. Celle proposée mardi pour la 4e étape entre Carcassonne et Foix était alléchante sur le papier. Lidl-Trek l'avait bien repérée et a réussi à envoyer trois de ses gaziers à l'avant dans un groupe fourni de 34 éléments.

Un trio effrayant avec trois des meilleurs coursiers de la planète. Quinn Simmons, Mathias Vacek et Mads Pedersen. Trois épouvantails sur les toboggans de l'Aude et de l'Ariège. Ça n'a pas manqué, puisqu'après une journée rondement menée par le collectif de la formation américaine, le polyvalent Danois a retrouvé le chemin de la victoire, pour la première fois depuis le dernier Tour d'Espagne. Un succès obtenu dans les mêmes conditions grâce au travail acharné de l'équipe et la foi en ses capacités de la part du champion du monde 2019.

"C'est une masterclass de travail d'équipe. Nous voulions la victoire, je voulais la victoire aussi. C'était une journée qu'on avait cochée, qui semblait parfaite pour moi. Après une année un peu compliquée, j'avais beaucoup de pression pour gagner aujourd'hui. Avoir réussi à le faire, c'est magnifique", s'est réjoui le lauréat du jour, au micro de l'organisation. Mads Pedersen est de ces coureurs qui ne sont plus assez rapides pour concourir dans des sprints massifs, mais redoutables dans ce genre d'arrivée en petit comité. Il a trouvé son registre, et tant mieux.

Il a certes parfaitement fini le travail à Foix au terme d'un sprint irrésistible. "Si je battais Mads Pedersen au sprint, je resignais un contrat avec l'équipe", a d'ailleurs plaisanté auprès d'Eurosport Kévin Vauquelin qui a tenté sa chance dans le dernier virage, avec une 6e place à la clé. Mais tout n'a pas été non plus facile pour le Danois toute la journée. Dans l'exigeant col de Montségur, dont le sommet était placé à une trentaine de kilomètres de l'arrivée, il a souffert des attaques des meilleurs grimpeurs. "Dans la montée, j'étais dans une galère, mais Mathias (Vacek) et Quinn (Simmons ont été absolument incroyables pour m'aider à passer les difficultés", a salué le nouveau maillot vert.

Une fois le sommet passé dans un groupe de dix rescapés, il était impossible d'envisager une autre issue à cette étape. "Je n'avais pas perdu trop de temps au sommet, et après j'avais des machines simplement avec moi pour rouler." Emmené paisiblement vers la ligne d'arrivée, ses équipiers ont muselé toute velléité offensive. Le duo de la Movistar, Pablo Castrillo et Raul Garcia Pierna, pourra en témoigner. N'importe laquelle de leur offensive était immédiatement annihilée par les chiens de garde de Pedersen.

"Avec notre force de frappe, c'est un peu dur de nous battre. Je suis hyper heureux que ça ait marché pour Mads et qu'il ait eu son étape", a réagi Quinn Simmons, deuxième et récompensé de tout le travail abattu pendant la journée. Mathias Vacek n'est pas en reste non plus. En mesure de suivre Tadej Pogacar sur le Tour de Suisse, le Tchèque n'est pas n'importe qui. Alors oui, la Lidl-Trek avait les coureurs les plus forts mais leur manière de courir force le respect. D'autant plus que leur leader pour le classement général, Juan Ayuso, a passé sans encombre les premiers jours. Alors tout va bien pour la formation américaine.