Tour de France 2026 I Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Paul Seixas, Isaac Del Toro : le podium, une lutte d’enragés

Oui, cela peut sembler assez réducteur de classer Jonas Vingegaard dans cette course au podium. Le Danois n’a jamais terminé au-delà de la deuxième place depuis cinq ans et a remporté l’épreuve à deux reprises. Il reste le "meilleur des autres" sur ce Tour de France. Mais le dauphin de Tadej Pogacar est beaucoup plus loin du Slovène (3’36" de retard) que de Remco Evenepoel, son premier poursuivant au classement général, qu’il ne devance que de 30 secondes.

En l’état, Vingegaard est donc concerné par cette course au podium. Sa deuxième place est même menacée. Du moins pour l’instant. Le leader de la Visma préfère les longs cols et il n’a pas vraiment été servi jusqu’ici. La suite du parcours jusqu’à Paris lui est nettement plus favorable, dès ce week-end même et notamment dimanche avec l’ascension finale du plateau de Solaison. Il a l’occasion de distancer la concurrence et solidifier sa deuxième place.

C’est en haute montagne que Remco Evenepoel est le plus vulnérable. Il a travaillé dans ce sens et sa préparation porte ses fruits jusqu’ici. Le Belge a fait très bonne figure dans les Pyrénées et au Lioran en attendant de confirmer dans les Vosges. S’il y parvient, Evenepoel aura ensuite l’occasion de faire une bonne opération sur le contre-la-montre, sa spécialité, au lendemain de la journée de repos. Le vrai test pour lui aura lieu dans les Alpes. Mais ce week-end sera déjà crucial sur ses ambitions de podium. 

C’est le coureur qu’on n’attendait pas dans cette lutte à l’aube du week-end. Mais Tom Pidcock a flairé le bon coup en prenant l’échappée sur la route de Belfort vendredi pour faire un bond spectaculaire au classement général. Il a progressé en haute montagne ces dernières années. De là à avoir atteint le niveau des prétendants au podium, dont il ne faisait pas partie jusqu’ici ? Pas exactement. Ce n’est pas vraiment son objectif. Mais maintenant que le Britannique est dans la course, il fera valoir ses arguments.

La Lidl-Trek est allée le chercher chez UAE pour rivaliser avec les cadors au classement général. Juan Ayuso se montre à la hauteur des attentes jusqu’ici. Il a toujours été au contact des meilleurs sur les étapes les plus difficiles de ce Tour de France, levant des doutes qui pouvaient éventuellement subsister après son abandon sur le Tour du Pays basque en avril. L’Espagnol avait déjà répondu en ce sens sur le Tour Auvergne – Rhône-Alpes. Il avait terminé deuxième au plateau de Solaison. Un avantage pour dimanche.

C’est son premier Tour, on ne sait pas ce qu’il vaut sur trois semaines, bla bla bla… Paul Seixas boxe déjà dans la catégorie des plus grands et il n’y a pas d’autre constat pour le coureur de 19 ans. Il est candidat au podium sur sa première Grande Boucle. Il n’y a pas trop de raisons de craindre pour lui sur le week-end de cette deuxième semaine. En réalité, on a plutôt l’impression que les autres prétendants à la boîte ont tout à craindre de lui.

Parce qu’il dégage une maturité bluffante. Parce qu’il semble presque monter en puissance, comme en témoigne son premier podium sur une étape de Tour au Lioran. Et, surtout, parce qu’il connaît le plateau de Solaison comme sa poche. Il n’a pas pu le montrer sur le dernier Tour Auvergne – Rhône-Alpes après avoir été contraint à l’abandon après sa chute de la veille. Le Lyonnais n’en sera que plus motivé pour briller devant sa famille. Et marquer encore davantage les esprits.

La définition même du prétendant au podium. Avec Florian Lipowitz, il n’y a pas de grand coup d’éclat ou d’énorme défaillance. Juste une régularité de tous les instants qui lui avait déjà permis d’accrocher la troisième place au classement général du Tour de France l’an passé. La présence de Remco Evenepoel à ses côtés, dans un leadership à deux têtes, n’a pas vraiment changé la donne même si elle a fait couler un peu d’encre. Sans faire de bruit, sans hausser la voix, il est pleinement dans la conversation.

Il a déjà figuré sur le podium du classement général. Isaac Del Toro a payé sa petite défaillance dans le Col du Perthus après l’attaque de Tadej Pogacar, son coéquipier, et n’a pu que limiter la casse au Lioran. Au fond, c’était assez symbolique. Il est d’abord le premier lieutenant du Slovène et laisse fatalement des cartouches au moment de faire exploser la concurrence pour favoriser les attaques de son maillot jaune. Pas idéal pour viser un podium. Mais le Mexicain est trop talentueux pour être exclu de cette course.

On ne dira pas que c’est l’invité surprise. Mattias Skjelmose a été l’équipier modèle de Juan Ayuso quand les pentes se sont élevées et se voit récompensé avec une place dans le Top 10. Il manque de références au classement général sur un Grand Tour malgré sa cinquième place sur la Vuelta en 2024. Le Danois pourrait éventuellement devenir le leader de la Lidl-Trek si Ayuso venait à connaître un pépin. Mais quel que soit le scénario, il n’est pas le candidat le plus crédible au podium.

Il était entre plusieurs objectifs au départ de ce Tour, entre vainqueur d’étape, prétendant au maillot à pois et à un top 10 au classement général. Lenny Martinez y est bien placé et c’est à l’image de son début de saison (5e de Paris-Nice, 2e du Tour de Catalogne, 3e du Tour de Romandie). Cela ne favorise pas vraiment les perspectives de le voir dans une échappée en haute montagne. Celles de le voir monter beaucoup plus haut au classement général ne sont pas forcément plus élevées. Mais sait-on jamais…