Tour de France 2026 | Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) remporte la 9e étape, Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) reste en jaune pour le repos

Il fallait être un grand champion pour dompter une étape aussi folle. Au terme d’une journée complètement dingue, raccourcie pour cause de canicule mais certainement pas moins spectaculaire, l’échappée a fini par résister au retour d’un maigre peloton et c’est Mathieu van der Poel qui s’est imposé à Ussel, sur la 9e étape. Le Néerlandais d’Alpecin-Premier Tech a devancé au sprint Tobias Johannessen (Uno-X) et Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) pour s’offrir sa 3e victoire sur les routes du Tour de France, en profitant d’une stratégie étonnante des Lidl-Trek. Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) conserve son maillot jaune de leader.

Il y avait peut-être 30 kilomètres de moins que prévus, mais le début d’étape n’aura pas été moins endiablé. Une fois passé le sprint intermédiaire, où Mads Pedersen (Lidl-Trek) a grignoté quelques points supplémentaires sur Biniam Girmay (NSN) et Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), la lutte pour l’échappée s’est engagée et, comme prévu, la folie s’est emparée du Tour. Pendant 50 kilomètres, ça n’a pas débranché, les attaques se multipliant sans cesse, le peloton se réduisant à vue d’œil et il a fallu attendre 95 kilomètres de l’arrivée pour voir filer la bonne échappée du jour, forte de 15 unités. Mais rien ne leur a été épargné.

Le groupe a commencé par exploser complètement dans le Suc au May (2e cat), se réduisant à 8 coureurs à 80 kilomètres de l’arrivée et on pensait que l’échappée allait finir par creuser. Mais les UAE Emirates-XRG en avaient décidé autrement. La formation du maillot jaune n’a jamais laissé l’échappée prendre plus de 1’25’’ et cela a fini par pousser les Netcompany INEOS à venir rouler aussi pour la victoire d’étape, Filippo Ganna faisant office de candidat au sein d’un peloton fort de 35 unités seulement. Et celui-ci s’est alors rapproché des fuyards, jusqu’à pointer à 40’’ au pied du Mont Bessou (4e cat), à 25 kilomètres de l’arrivée. Le moment choisi par van der Poel pour accélérer.

Le Néerlandais d’Alpecin-Premier Tech y a toujours cru, malgré un gros moment de flottement au pied de cette ascension, Quinn Simmons et Derek-Gee-West ayant arrêté de rouler comme pour protéger Pedersen. Mais dans les 900 mètres à 7,3%, van der Poel a été aérien et s’est défait des poids morts, partant uniquement avec Tom Pidcock, Tobias Johannessen et Alex Baudin (EF Education Easy-Post). Le quatuor s’est parfaitement entendu pour creuser (55’’ à 15km de l’arrivée) sur un peloton, où la Lidl-Trek n’a jamais été prêt à faire rouler ses leaders pour Pedersen et où Netcompany INEOS a fini par manquer de main d’œuvre.

Malgré tout, le peloton a fini par se rapprocher dangereusement (20’’ sous la flamme rouge), et a poussé Mathieu van der Poel à prendre en main le dernier kilomètre et son final en bosse (700m à 4%). En patron, le Néerlandais s’est mis en tête de groupe, contrôlant ses adversaires et le peloton, sans trembler, pour mieux déclencher son sprint de devant. Surpuissant chez lui ou presque, van der Poel n’a pas tremblé pour devancer Johannessen et lève de nouveau les bras sur le Tour de France, après un début de 113e édition compliquée à cause de la chaleur.

Cette fois, elle ne l’a pas gênée. Rien ne pouvait le priver du succès ce dimanche. Ni la chaleur, ni Pidcock, ni même Pogacar et les UAE Emirates-XRG. Aujourd’hui, c’était le jour de van der Poel.