Tour de France 2026 | Paul Seixas tout sauf déçu : "Parfois, il y a des mecs qui sont plus forts"

Paul Seixas nous pousserait presque à être exigeant avec lui. Ce qui serait à la fois idiot et injuste. C'est vrai, quand le malheureux Jonas Vingegaard s'est retrouvé au tapis puis dans l'ambulance dimanche avec une clavicule en vrac, la nature ayant horreur du vide et le podium aussi, tout le monde a pensé que le prodige tricolore allait monter sur la boite à l'aube de la seconde journée de repos. Etonnamment, depuis le grand départ de Barcelone, il a toujours figuré dans le Top 10 du classement général sans jamais goûter au podium. Ce n'est pas encore pour maintenant. Vingegaard a sauté, mais Isaac Del Toro l'a remis dans son rétroviseur. Pour autant, pas question d'être déçu.

Le tout jeune leader de la Decathlon CMA CGM a pris la 4e place au sommet du Plateau de Solaison, et c'est également son spot au général. "Globalement, je suis content, j'ai fait une bonne perf' je pense. Parfois, il y a des mecs qui sont plus forts, et aujourd'hui, ils étaient plus forts, donc chapeau à eux", a soufflé le benjamin de ce Tour de France 2026. S'il n'a pu suivre quand Tadej Pogacar, Remco Evenepoel et Isaac Del Toro sont partis dans le final, sa gestion a été exemplaire. Arrivé en compagnie de Florian Lipowitz, qui n'a pas collaboré avec lui puisque Evenepoel était devant, il a concédé un tout petit peu moins d'une minute, hors bonifications.

"Je pense qu'il a livré la bataille qu'il devait livrer sur le Plateau de Solaison, juge son directeur sportif chez Decathlon, Julien Jurdie, satisfait de son poulain. Quatrième de l'étape, ça reste malgré tout une très belle performance. Une fois de plus, ça a été une étape très rapide. On savait que cette dernière ascension du jour allait être difficile, avec un rythme assez impressionnant, notamment de la part des UAE, une fois de plus."

Si Paul Seixas nourrit un seul (petit) regret, c'est un incident du début d'étape, qu'il a sans doute partiellement payé au moment du dénouement. "C'est sûr que ce n'était pas idéal avec la crevaison du début, témoigne l'intéressé. J'ai mis quelques cartouches à ce niveau-là et ça a couté peut-être quelques secondes. C'est dommage mais c'est comme ça." Son bilan n'en reste pas moins remarquable et même exceptionnel à l'issue de ces deux premières semaines de course.

La deuxième constituait déjà un premier test important pour lui. Une entrée dans un territoire encore inconnu. Du Lioran à ce terrible week-end entre les Vosges et le début des Alpes, il n'a eu de cesse de confirmer son potentiel et l'étoffe dont il est fait : celle d'un leader déjà prêt à assumer ses responsabilités, les attentes et la pression. "On voit le positif, a-t-il assuré dimanche. J'ai réussi à rester solide pour l'instant, j'ai bien récupéré et j'espère que ce sera aussi bien dans la troisième semaine." "C'est clair qu'après ces deux semaines de course, voir Paul à la quatrième place du Tour de France, c'est une belle satisfaction, reprend Julien Jurdie.

La seconde journée de repos tombe tout de même à pic. Elles constituent des moments importants dans une course de ce type et les jours de reprise sont toujours un moment délicat à appréhender. Sur ce plan aussi, Seixas apprend. Vite et bien. "Il ne faut pas oublier que le garçon n'a que 19 ans, il faut être satisfait de cette belle deuxième semaine. Maintenant on va se projeter sur la journée de repos avant de penser à la troisième semaine, dixit Jurdie. Le plan ? Un petit tour de vélo comme d'habitude, puis vraiment se reposer demain (lundi, NDLR) après-midi. La semaine dernière, on avait fait une très bonne journée de repos et Paul était vraiment très bien après donc j'espère vraiment qu'il pourra faire un très bon chrono mardi."

Et si c'était le moment pour lui d'aller s'installer sur le podium ? A l'entame de la dernière ligne droite, ce serait le moment idéal. Or, l'hypothèse parait très crédible. Il devrait pouvoir fondre sur Del Toro. "Sur le contre-la-montre, estime le consultant d'Eurosport Jacky Durand, on peut imaginer que Paul Seixas reprenne du temps au Mexicain. Il n'a évidemment pas trop de références chez les pros, mais on rappelle que Paul Seixas a été champion du monde dans les catégories des gamins il y a deux ans, chez les juniors. Donc oui, on peut imaginer qu'il reprendra 25 secondes à Del Toro sur le chrono." Et si le meilleur était encore devant lui ?