Tour de France - La démonstration : Isaac Del Toro s'impose devant son coéquipier chez UAE Tadej Pogacar sur la 2e étape à Barcelone

On attendait une réponse des UAE Emirates-XRG, et elle n’a pas tardé. Après avoir contrôlé la course sur le circuit final de Montjuic, la formation émiratie a fait parler sa domination dans la montée finale : Tadej Pogacar s’est permis de laisser gagner Isaac Del Toro à Barcelone, pour la première victoire d’étape du Mexicain sur le Tour de France. Le Slovène prend la 2e place après être arrivé main dans la main avec Del Toro, alors que Remco Evenepoel (Red Bull-Bora Hansgrohe) prend la 3e place. Bien placé au pied de la bosse finale, Jonas Vingegaard a montré des premiers signes de faiblesse mais termine 4e de l’étape et conserve le maillot jaune.

Les doutes éventuels de la veille n’auront duré longtemps. On savait que la formation émiratie allait vouloir gagner ce dimanche à Barcelone, sur ce circuit difficile autour de la côte du château de Montjuic (1,6km à 9,3%), mais on n’aurait pas forcément imaginé voir les UAE Emirates-XRG s’offrir un doublé pour autant. Surtout, pas comme ça. Car, étonnamment, les équipiers de Tadej Pogacar n’auront pas tant durci le rythme que cela dans les trois tours de circuit, laissant une quinzaine d’hommes dans le sillage de leur leader, qui n’avait pas bougé, si ce n’est pour suivre la tentative de Tobias Johannessen (Uno-X) sur le sommet de Montjuic, à 2,5km de l’arrivée.

Mais les UAE Emirates-XRG étaient encore en surnombre et en ont parfaitement profité dans le final, lorsque Matthias Skjelmose (Lidl-Trek) a tenté sa chance dans la descente, obligeant Isaac Del Toro à prendre la tête du peloton pour revenir sur le Danois. Il ne la quittera plus. Roulant à bloc dans la descente, le Mexicain a viré à toute allure au pied de la montée finale (800m à 7%), créant une cassure inattendue et emmenant seulement Vingegaard et Pogacar dans son sillage.

On pensait alors assister au duel attendu entre le Danois et le Slovène mais Del Toro était juste trop fort pour le maillot jaune, incapable de le suivre et qui a même fini par exploser de sa roue. Pogacar s’est alors précipité dans la roue de son équipier, mais il était si facile, si peu en danger, si confiant de sa force pour la suite, que le double tenant du titre s’est même permis le luxe de laisser Del Toro s’imposer, sa première victoire sur le Tour de France.

Tadej Pogacar profite de sa 2e place pour reprendre 6'' à Jonas Vingegaard grâce aux bonifications, et au retour de Remco Evenepoel, piégé dans le virage au pied mais revenu en solitaire au sommet pour devancer Vingegaard sur la ligne (3e). Les deux seuls dans le même temps que les deux UAE Emirates-XRG. Car derrière, personne n’a pu suivre, pas même un Paul Seixas obligé à deux reprises d’être dépanné dans les rues de Barcelone et incapable de suivre dans la montée finale (9e, + 3'').

Parmi les favoris, Florian Lipowitz (RedBull-Bora Hansgrohe), seul favori à concéder plus de 3'' (+ 10'') mais surtout Antonio Tibéri (Bahrain-Victorious, + 5’44’’) sont les perdants du jour. Mais face à une domination si insolente, c’est tout le peloton du Tour de France qui a perdu ce dimanche. Comme souvent avec UAE Emirates-XRG.