Tour de France - Le Suisse Mauro Schmid (Jayco AlUla) remporte la 13e étape à Belfort après avoir réglé l'échappée

C’était une journée pour les baroudeurs et la France en rêvait, mais c’est Mauro Schmid qui s’est imposé ce vendredi à Belfort, au terme d’une 13e étape complètement folle disputée à près de 50 km/h de moyenne. Présent au sein d’une échappée de 57 coureurs, le Suisse de la Jayco-AlUla a surpris ces derniers compagnons à 16km de l’arrivée avec Harold Tejada pour devancer au sprint le Colombien d’XXDS Astana. Son premier succès sur le Tour de France. Troisième de l’étape, Thomas Pidcock reprend 7’34" aux favoris et remonte à la 4e place du classement général.

On savait que cette 13e étape avait tout pour sourire aux baroudeurs et qu’il allait falloir jouer juste pour s’imposer. Surtout avec 150 kilomètres tous plats en introduction, avalés à près de 54km/h, avec une lutte surréaliste des Lidl-Trek et de Mads Pedersen pour revenir sur une échappée de 37 coureurs et éviter que Jasper Philipsen ne marque trop de points dans la course au maillot vert. Il aura fallu plus de 50km au Danois pour revenir en tête de la course et prendre la 2e place du sprint intermédiaire, dans une échappée finalement forte de 57 coureurs.

A l’avant, on retrouvait donc Kevin Vauquelin (Netcompany INEOS), Maxim Van Gils (RedBull-Bora Hansgrohe), Jordan Jegat (TotalEnergies) mais aussi Ben Healy (EF Education-Easy Post) et Julian Alaphilippe (Tudor). Mais surtout Thomas Pidcock, 10e du classement général et accompagné de quatre équipiers pour creuser un maximum d’écart avec un peloton pour une fois permissif. L’écart est monté à plus de 8’30’’ avant que les équipes des membres du top 10, Bahrain-Victorious, Lidl-Trek et RedBull-Bora Hansgrohe ne décident de rouler pour éviter que le Britannique ne reprenne trop de temps. Pidcock reprend malgré tout 7’34’’ aux favoris et revient à la 4e place du général, à 9’’ seulement du podium. La victoire, elle, lui a échappé.

Il avait pourtant fait la sélection dans le Ballon d’Alsace (8,9km à 6,9%) et il ne restait plus que 10 hommes au sommet, à 30km de l’arrivée : Pidcock donc mais aussi Jegat (TotalEnergies), McNulty et Wellens (UAE Emirates-XRG), Tejada (XDS Astana), Vauquelin (Netcompany INEOS), Braz Afonso (Groupama-FDJ United), Van Gils (Red Bull-Bora Hansgrohe), Schmid et Plapp (Jayco-AlUla). Un groupe de costauds, de coureurs d’expérience, mais huit d’entre-eux se sont faits piéger un peu naïvement à 16km de l’arrivée, sur une attaque sur la droite de Schmid. Seul Tejada a senti le bon coup et les deux hommes se sont envolés, profitant de la mésentente à l’arrière.

Pourtant très fort, relançant sans cesse, Vauquelin n’a jamais pu revenir sur le duo de tête et la désorganisation a eu raison des chances de victoires des huit hommes. Car, devant, Mauro Schmid et Harold Tejada ne se sont pas trop regardés dans le dernier kilomètre, même si le Suisse a osé ne plus rouler très tôt, à 1,5km de la ligne. Il se savait le plus rapide au sprint, mais il s’est fait peur en laissant le Colombien lancer à 150m, avant de faire parler sa puissance pour le dépasser sur la ligne. Le Suisse de la Jayco-AlUla s’offre ainsi sa première victoire sur le Tour de France, à 27 ans. Derrière, les favoris n’ont pas bougé à la veille de la grande journée vosgienne mais ils ont presque tous reculé après la belle journée de Pidcock.