Petacchi intenable

La leçon du jour nous vient de Suisse, du Tour de Romandie. Au sprint, l'Italien Alessandro Petacchi n'a pas d'adversaire. Il est même intouchable.

Pour preuve, il a remporté jeudi la 2e étape courue sur un circuit de 172 km aux abords de Fleurier. Son deuxième succès en deux jours, c'est dire la maîtrise du sprinteur italien de la Fassa Bortolo à maîtriser l'exercice.

Jeudi, après avoir été mis idéalement sur les rails de la victoire par ses équipiers, Petacchi a devancé, en force, trois autres italiens : Colli de Liquigas, Lorenzetto de Domina Vacanze et Lombardi de CSC. Et grâce aux jeux des bonifications, il s'empare du maillot jaune de leader. En somme, une journée bien remplie pour le coureur de la Fassa.

"Je suis heureux de cette victoire, avouait sur la ligne d'arrivée Petacchi. L'arrivée a été plus difficile que la veille car ça bataillait ferme en tête du peloton pour se disputer le sprint. Mes équipiers ont encore fait un excellent boulot pour bien me placer... Et vu que j'étais encore fort dans le final, j'ai pu m'imposer. Deux victoires en deux jours, j'ai même le maillot jaune de leader. Que demander de plus même si je vais perdre ce maillot vendredi."

Petacchi vainqueur, Petacchi lucide. Car, vendredi, le Tour de Romandie prend de la hauteur lors de la troisième étape, 147 km par delà trois cols de première catégorie : Lens au km 100 et Anzère à grimper à deux reprises au km 115 et au km 145, là où se jugera l'arrivée.

"Moi, vendredi, mes ambitions sont simples, explique Petacchi. Je vais me tester sur les ascensions. A quelques jours du départ du Tour d'Italie, je vais pouvoir me jauger dans le gros de l'effort."

Si Petacchi va se tester, les favoris du Tour de Romandie, eux, vont sûrement s'attaquer. La troisième étape est en effet l'étape idéale pour créer des écarts, pour que des hommes comme Pereiro, Cunego, Valverde se livrent une belle bagarre.

A l'arrivée vendredi, on devrait retrouver au classement général les coureurs capables de s'imposer dimanche sur le Tour de Romandie, à l'issue du contre-la-montre individuel de 20 km dans les rues de Lausanne.

En attendant, jeudi, si le vainqueur du jour s'appelle Petacchi, le baroudeur de la journée fut Landaluze, le coureur espagnol de la formation Euskaltel.

Parti au km 18, Landaluze a franchi les trois difficultés -les Cols des Sagnettes, du Haut-Communal et du Cernil- en tête, s'adjugeant du même coup les points du Grand Prix de la Montagne.

Mieux, il fut virtuellement maillot jaune pendant plus de 140 km puisqu'il fut seulement rejoint par le peloton à 8 km de l'arrivée. Si la fugue de Landaluze ne fut pas payante, il aura au moins gagné le maillot du meilleur grimpeur.

Une tunique qu'il tentera sans doute de conserver vendredi lors de cette fameuse troisième étape de montagne. Affaire à suivre attentivement car cela devrait singulièrement s'animer sur les routes suisses.

1- Petacchi (Ita, Fassa Bortolo)

2- Colli (Ita, Liquigas)

3- Lorenzetto (Ita, Domina Vacanze)

4- Lombardi (Ita, CSC)

5- Silloniz (Esp, Euskaltel)

6- Dean (NZL, Crédit Agricole)

7- Korff (All, T-Mobile)

8- Loosli (Sui, Lampre)

1- Petacchi (Ita, Fassa Bortolo)

2- Pereiro (Esp, Phonak) à 8 sec.

3- Savoldelli (Ita, Discovery) à 12.

4- Garzelli(Ita, Liquigas) à 12.

5- McGee (Aus, Française des Jeux) à 13.

6- Moos (Sui, Phonak) à 15.