La renaissance de Botero

Il est des retours qui font particulièrement plaisir. Celui tout d'abord du Colombien Santiago Botero, grand vainqueur dimanche du 59e Tour de Romandie. Il met ainsi un terme "à deux ans de galère".

Mais il y a aussi celui de la formation Phonak qui se réconcilie dans la performance et dans la victoire avec le monde du vélo après les déboires et les affaires de dopage. Bref, pour Botero et la Phonak, c'est une vraie renaissance.

"On peut le dire comme ça, avouait dimanche à Lausanne Jacques Michaud, directeur sportif de l'équipe Phonak. C'est une grande semaine qui se termine. Cette victoire de Botero est triplement belle car nous avons joué à domicile et nous avons gagné en prenant la course en main dès le premier jour avec Pereiro sur le prologue. Et on termine en beauté avec Botero sur le chrono de 20 km, mais il a aussi montré qu'il était bien en montagne."

Avec ce succès sur le Tour de Romandie, la Phonak tient sa première grande victoire sur le Pro Tour. Une revanche étant donné que la formation hélvétique n'avait pas été retenue en première instance par l'UCI pour faire parti du circuit Pro Tour.

"On n'y pense plus, reconnaît Jacques Michaud. C'est oublié tout cela même si nous sommes heureux de montrer aujourd'hui que notre équipe est de qualité et qu'elle peut rivaliser avec les meilleurs. Nos déboires appartiennent au passé. C'est là l'essentiel."

Des déboires, le Colombien Santiago Botero en a également connu. Depuis sa quatrième place sur le Tour de France 2002, le coureur avait en fait disparu des tablettes des bons résultats.

"Je renais, je revis, se réjouissait dimanche Botero. Cette victoire fait du bien au moral et me prouve que je peux encore faire des bons résultats. Et dire que ça faisait deux ans que je galérais... Alors là je savoure."

Et il peut savourer. Parce qu'il a tout de même dominé au final l'Italien Damiano Cunego (Lampre), le Russe Denis Menchov (Rabobank), l'Espagnol Alberto Contador (Liberty-Seguros) ainsi que ses équipiers Pereiro et Moos, pourtant en grande forme.

"J'ai été surpris d'être aussi bien en montagne étant donné que je reprends juste la compétition, précise le Colombien J'avais d'excellentes sensations et ça s'est vu (dimanche) sur le chrono."

Pour ceux qui avaient trop vite enterré l'équipe suisse Phonak après les turbulences et les affaires de dopage de la saison dernière, ils peuvent et ils se doivent de revoir leur copie et analyse. La Phonak court avec les grosses écuries. Ses coureurs l'ont prouvé cette semaine sur les routes du Tour de Romandie.

"On est solide, explique Jacques Michaud. Alors forcément avec des hommes comme Botero, Pereiro, Perdiguero, Moos, Landis, nous avons des vues sur le Tour de France. C'est le grand objectif de la saison. Mais, bon, il y a d'autres objectifs avant avec le Giro, le Tour de Catalogne, le Dauphiné-Libéré... On est de retour et il va falloir compter sur nous."