Les princes de Romandie

Deuxième l'an dernier derrière Andreas Klöden, Roman Kreuziger a gravi la dernière marche cette saison pour remporter le Tour de Romandie. Comme prévu, le Tchéque avait fait le plus dur en glanant samedi l'étape la plus difficile de la semaine, à Sainte-Croix. Installé en tête du classement général au meilleur moment, le jeune leader de l'équipe Liquigas ne risquait pas grand chose dimanche. Il a franchi la ligne d'arrivée au coeur d'un peloton réglé au sprint par Oscar Freire (Rabobank), vainqueur de sa deuxième étape de la semaine.

Malgré la présence de deux cols au programme, dont un de première catégorie, celui-ci était situé trop loin de l'arrivée (60 km) pour permettre aux adversaires de Kreuziger de passer à l'attaque. Effectivement, personne n'a tenté d'attaquer le maillot jaune, qui a donc passé une journée très tranquille sous le soleil romand. Seul Cadel Evans a brièvement tenté de partir à 50 kilomètres de l'arrivée, avant d'être rapidement repris. Le Suisse Michael Schär (Astana) et l'Allemand Paul Voss (Milram) en ont profité pour se mettre en évidence, menant en duo la première échappée du jour.

Sortis au kilomètre 17, ces deux espoirs du cyclisme mondial comptaient 2'40" d'avance au sommet du Mont d'Orzeires (2e cat), Mais dans la principale difficulté de l'étape, le col du Marchairuz (1re catégorie), ils n'ont pu tenir la distance face aux contre-attaques, notamment celle de David Moncoutié (Cofidis). Très offensif, le Lotois avait déjà tenté sa chance la veille, avant qu'une crevaison ne ruine ses ambitions. C'est encore lui qui a franchi le sommet seul en tête, 50 secondes devant Schär, Voss et Christophe Le Mével, revenu de l'arrière, et avec une marge de deux minutes sur le peloton. C'était trop peu, si loin de l'arrivée. Après un regroupement dans la descente, le quatuor a été repris à une trentaine de kilomètres de l'arrivée.

Dès lors, il ne restait plus qu'à préparer le sprint. Il se présentait particulièrement bien pour Oscar Freire, débarrassé de Mark Cavendish, piégé dans un deuxième peloton. Les Rabobank ont fait el nécessaire pour empêcher le retour de la flèche de Columbia, tout comme ils ont annihilé les dernières offensives dominicales, notamment celle de Christophe Kern (Cofidis) à quatre kilomètres de l'arrivée. Sans rival réel dans l'emballage final, Freire s'est imposé devant l'Américain Tyler Farrar (Garmin) pour signer son deuxième succès de la semaine. Tout comme Kreuziger, le triple champion du monde n'aura pas perdu son temps en Romandie.