Jan Tratnik (Bahrain - Merida) souffle la victoire à Primoz Roglic sur le prologue

Un Slovène peut en cacher un autre ! Alors que Primoz Roglic semblait sur la voie royale vers la victoire dans le prologue disputé mardi à Neuchâtel, le vainqueur du Tour de Romandie l'an passé a vu le succès s'envoler pour trois dixièmes. Le vainqueur du jour est Jan Tratnik, coureur de la Bahrain – Merida et que personne n'attendait à pareille fête. Le champion de Slovénie du contre-la-montre est le premier maillot jaune, juste devant son compatriote et le local Tom Bohli (UAE – Emirates). Les favoris pour le général ne sont pas passés à côté.

A 29 ans, Tratnik signe la plus belle victoire de sa carrière, et de loin, lui qui est plus habitué aux courses de second rang. Il vole la vedette du jour à Roglic, attendu parmi les favoris de la semaine et placé idéalement alors qu'il ne restait que quelques coureurs sur le parcours. C'était sans compter sur Tratnik, qui a reconnu lui-même qu'il avait l'habitude de "voir Roglic le battre". Le quatrième du dernier Tour de France se place tout de même idéalement à sa propre succession et confirme sa très grande forme, lui qui a remporté les deux courses qu'il a disputé cette saison, le Tour des Emirats Arabes Unis et Tirreno-Adriatico.

Derrière, les prétendants à la victoire finale ont évité tout impair. Geraint Thomas s'est même montré plutôt fringuant, 5e à quatre secondes, pendant que Rui Costa accrochait lui aussi le Top 10. Sur un parcours de seulement 3,87 kilomètres, les écarts sont minces et peu significatifs. Seule contre-performance du jour, Victor Campenaerts, récent nouveau recordman de l'heure est tombé alors qu'il figurait parmi les sérieux prétendants à la victoire d'étape. Le premier Français, Benjamin Thomas (Groupama-FDJ) termine 14e, trois secondes devant son coéquipier David Gaudu et Florian Sénéchal (Deceuninck Quick-Step). Les choses sérieuses débutent dès mercredi avec une première étape de montagne entre Neuchâtel et La-Chaux-de-Fonds (168km) et cinq ascensions de 2e catégorie.