Ullrich à la peine

On le sait, Jan Ullrich a tendance à peiner dans la montagne depuis quelques années. Mais de là à imaginer qu'il puisse perdre son maillot jaune à l'issue de la première étape de montagne du Tour de Suisse...

Et pourtant, c'est ce qu'il s'est passé jeudi sur la 6e étape, 158 km entre Bürglen et Arosa par-delà un col hors-catégorie et un de première catégorie. Une étape montagneuse, certes, mais à la portée du chef de file de la T-Mobile.

Sauf qu'à 4 kilomètres de l'arrivée, dans le col d'Arosa, Ullrich a cédé physiquement sur une partie très pentue. Débordé par l'Espagnol Koldo Gil (Liberty), le Luxembourgeois Schelck (CSC), mais surtout par l'Australien Rogers (Quick Step) qui n'était qu'à 18 secondes du maillot jaune, l'Allemand abaissait pavillon.

A l'avant, un Américain de 34 ans se baladait et filait vers le sommet d'Arosa. A l'arrivée, Chris Horner (Saunier Duval) enlevait la sixième étape du Tour de Suisse. Horner s'est en fait dégagé dans la montée finale pour battre sur la ligne, de 1'12", l'Italien Vincenzo Nibali (Fassa Bortolo) et l'Australien Michael Rogers (Quick Step) à 1'14" qui a réussi à distancer d'une quarantaine de secondes le groupe de l'Allemand Jan Ullrich.

Bilan ? Si l'Américain Horner fait un rapproché au général en occupant la 6e place à 1'31" du nouveau maillot jaune, l 'Australien Michael Rogers devient le leader de l'épreuve. Il précède désormais Ullrich de 20 secondes et l'Australien Bradley McGee (Française des Jeux) de 22 secondes.

A 25 ans, le leader de la Quick Step et champion du monde du contre-la-montre en titre semble vouloir s'affirmer dans le peloton et montrer qu'il sait grimper. A lui de confirmer ses offensives dans les trois dernières étapes de ce Tour de Suisse. Car il y a fort à parier que l'Allemand Ullrich veuille prendre sa revanche.