La persévérance a payé

Aitor Gonzalez a de la suite dans les idées. Après avoir tâté le terrain samedi lors de la 8e étape et effectué un rapproché d'une bonne minute au classement général, l'Espagnol a remis ça dimanche lors de la dernière étape du Tour de Suisse et a fini par avoir le dernier mot. Après cent kilomètres d'efforts et le franchissement de trois cols classés hors-catégorie, le coureur de la formation Euskaltel a fait coup double en remportant l'étape à Ulrichen et surtout la victoire finale.

Quatrième du classement général ce matin, Aitor Gonzalez n'a rien changé à sa tactique. Fort et bien en jambes, il a profité de la diversion créée par un groupe de fuyards parti très tôt et qui comptait Koldo Gil Perez dans ses rangs. Le coureur de la Liberty Seguros n'était qu'à 1'38'' du leader, Michael Rogers. L'Australien a dû s'employer pour éviter que Gil Perez ne vienne lui jouer un mauvais tour.

Pendant ce temps, Aitor Gonzalez attendait son heure. Elle est venue lors de la montée vers le col de la Furka. A 33 kilomètres du terme de l'étape, le grimpeur est parti en solitaire. Michael Rogers (Quick Step) s'est vite retrouvé esseulé et n'a jamais réellement semblé en mesure de revenir sur la fusée orange, qui a avalé les derniers rescapés de l'échappée (Gil Perez, Atienza, Zberg).

Passé au sommet de la Furka avec 1'06'' d'avance sur Rogers, Aitor Gonzalez a fini tambour battant et a finalement devancé le porteur du maillot jaune de 48''. Jan Ullrich est arrivé bien plus tard et a encore du boulot avant le Tour de France. Même s'il avait annoncé ne pas vouloir puiser dans ses réserves lors de l'épreuve helvète, l'Allemand a paru juste en fin d'étape mais termine tout de même troisième au classement général final derrière Gonzalez et Rogers.

Vainqueur du Tour d'Espagne 2002, Aitor Gonzalez (30 ans) arrive en forme à point nommé. A quelques jours du Tour de France, la Grande Boucle s'est peut-être trouvée un nouveau prétendant.