Vivement dimanche

Comme on pouvait s'y attendre, le Tour de Suisse n'a pas encore dévoilé le nom de son lauréat. Samedi, entre Lenk et Verbier (162 kilomètres), les leaders se sont contentés de rallier la station alpestre "au train". C'est dimanche lors d'une majestueuse neuvième étape (Ulrichen-Ulrichen) que le maillot jaune va définitivement choisir son propriétaire. Ce sera peut-être Michael Rogers (Quick Step), actuel détenteur de la précieuse tunique, comme cela pourrait être Jan Ullrich (T-Mobile) qui continue à suivre le rythme devant, sans sourciller.

Mais les lauriers et les honneurs pourraient bien finalement revenir à Aitor Gonzalez (Euskaltel) qui a réalisé la bonne affaire de la journée en s'extirpant du groupe maillot jaune dans la montée vers Verbier. L'ancien vainqueur de la Vuelta a laissé ses petits camarades et s'est classé quatrième de l'étape avec une minute d'avance sur Michael Rogers.

Aitor a donc eu raison d'attaquer et pourrait bien souffler la politesse à l'Australien demain, même si ce dernier garde, en même temps que son maillot, sa lucidité : "Mon équipe m'a bien aidé. La montée finale, la chaleur était très pesante. La prochaine étape ? Non, je n'ai pas peur bien que les montées soient plus longues. La fatigue se fait sentir pour tout le monde. Aitor Gonzalez a fait forte impression, c'est un adversaire dangereux. On verra bien. Ullrich ? il n'est pas le seul à pouvoir attaquer. Dès le premier col, il faudra faire attention aux coureurs qui tenteront de partir. Tout peut arriver."

Pablo Lastras, lui, ne remportera pas le Tour de Suisse. Mais ça, le coureur de la formation Iles Baléares n'en a cure. Aujourd'hui, il a parfaitement mené sa barque et, au terme d'une échappée fleuve de plus de 150 kilomètres, remporté une belle étape. Longtemps accompagné de douze courageux dont le Français Walter Beneteau (Bouygues Telecom), le Madrilène s'est détaché dans la dernière difficulté du jour.

Carlos Barredo (Liberty Seguros) et Fabian Wegmann (Gerolsteiner) l'ont suivi durant quelques hectomètres mais, au final, Lastras a pris la poudre d'escampette pour s'arroger une belle victoire. Lui qui a déjà remporté quatre étapes lors des trois grands tours (une au Giro, deux à la Vuelta, une au Tour de France) peut être satisfait. Michael Rogers rêve de ressentir cette même plénitude dimanche.