"Un scénario parfait"

Oui, j'étais très fort. J'ai fait ce que je devais et ce que je voulais faire et personne n'a pu m'en empêcher. C'était limpide en effet.

Peut-être mais sur le coup, j'ai été un peu surpris. Attaquer à seulement cent mètres du sommet (du Valkenberg), c'était un drôle d'endroit. Mais quand j'ai vu que le trou se faisait et que seul (Karsten) Kroon tentait de s'accrocher, j'ai décidé de rouler à bloc pendant un kilomètre pour lâcher le Néerlandais. L'écart était fait... Et derrière, Paolo (Bettini) a bien freiné la poursuite. Mais si Leif n'avait pas attaqué au sommet du Valkenberg, j'avais prévu de faire un truc dans le mur de Grammont.

Mais j'aurais battu Hincapie aussi, de la même manière ! C'est le problème avec moi Même si vous essayez de me suivre, vous ne pouvez courir que pour la deuxième place.

C'était de l'intox! Je lui ai dit qu'il pouvait tout essayer, je le battrais quand même. S'imposer au sprint requiert d'être le plus fort psychologiquement. Je l'étais.

Je n'avais pas peur de perdre la course. J'étais sûr de moi. Mais j'avais peur de tomber ou d'être victime d'une stupidité. Et tout s'est déroulé comme dans un rêve. Avant et pendant la course. Avant parce que j'ai effectué une préparation idéale. Et pendant, parce que la course s'est déroulée selon un scénario parfait. Je dois d'ailleurs remercier mes équipiers qui ont fait un travail fantastique. J'étais le seul leader de l'équipe et ils m'ont tous fait confiance.

(Il coupe...) Cela semble facile mais ça ne l'est pas. Gagner n'est jamais facile. Aujourd'hui pas plus qu'un autre jour. J'étais le favori, je ne pouvais pas me cacher, tout le monde m'attendait au tournant. Il faut savoir répondre présent dans de telles circonstances. Ce n'est pas facile à gérer, malgré les apparences.

C'est vraiment très spécial, oui. Vous n'avez pas l'occasion de gagner le Tour des Flandres avec le maillot de champion du monde sur le dos. Toutefois, ce n'est pas le plus important. Seule la victoire est belle et me rend heureux. Peut-être que je me rendrai compte du reste, des anecdotes, du palmarès, une fois ma carrière terminée.

Laissez-moi d'abord savourer mon succès. Je n'ai jamais caché que réaliser une nouvelle fois (comme en 2005) le doublé Tour des Flandres / Paris-Roubaix était un réel objectif. On verra... Dans l'Enfer du Nord, je ne serai pas le seul leader. Filippo Pozzato et moi, nous partirons fifty-fifty. Il a gagné Milan-Sanremo et moi le Ronde. Paris-Roubaix pourrait nous départager (rires).

Oui, je sais et je n'aime pas trop ça. Ça m'énerve un peu. Le maillot arc-en-ciel est tellement plus beau.