Di Luca aux commandes

Cinquième manche du Pro Tour, le Tour du Pays Basque, qui a commencé lundi et qui se terminera vendredi, présente un plateau relevé. Du coup, il n'est pas étonnant de voir l'un des gros bras du peloton prendre le commandement de l'épreuve dès le premier jour.

L'Italien Danilo Di Luca a remporté lundi sa première victoire de la saison en s'imposant dans cette première étape du Tour du Pays Basque courue sur 133 kilomètres autour de Zarautz.

Di Luca a devancé au sprint un premier groupe d'une trentaine de coureurs parmi lesquels les Espagnols Angel Martin-Perdiguero et Alejandro Valverde, respectivement deuxième et troisième.

A noter aussi, la belle quatrième place de Jérôme Pineau. Le Français de l'équipe Bouygues Telecom a démontré une forme retrouvé après un début de saison bien difficile.

Cette épreuve de l'UCI Pro-Tour s'inscrit pour beaucoup de coureurs comme la préparation idéale aux classiques ardennaises que sont la Flèche wallonne et Liège-Bastogne-Liège.

Plusieurs coureurs ont profité de la principale difficulté du jour, la montée de l'Alto de Garate à sept kilomètres de l'arrivée, pour se mettre en évidence. Les Espagnols Iban Mayo et Carlos Zarate ainsi que les Italiens Davide Rebellin et Damiano Cunego sont apparus particulièrement en verve.

Finalement, dans la descente, une trentaine de coureurs parvenaient à se regrouper et c'est au sprint, fort bien préparé par ses équipiers Stefano Garzelli et Andrea Noé, que Danilo Di Luca s'est imposé.

Mardi, la deuxième étape Zarautz-Trapagaran (166 km) proposera aux coureurs sept difficultés et une arrivée au sommet d'un col. Il y a fort à parier que l'on devrait les favoris à la victoire finale de ce Tour du pays Basque aux avants-postes.