La victoire à Di Luca

C'était une évidence dès le début de ce Tour du Pays Basque. L'épreuve allait se jouer lors de la 5e et dernière étape, et plus précisément sur le deuxième secteur, un chrono individuel de 9,3 km à Onati.

A ce petit jeu de la quête du meilleur temps, c'est l'Italien Danilo Di Luca (Liquigas-Bianchi) qui a été le plus constantr. Il a remporté vendredi le Tour du Pays basque à l'issue de la cinquième et dernière étape, un contre la montre.

Par contre la victoire d'étape, elle, a été remportée par l'Espagnol Alberto Contador (Liberty Seguros) devant l'Américain Bobby Julich (CSC), repoussé à cinq secondes, et Davide Rebellin (Gerolsteiner) à onze secondes.

Quatrième de cette étape, Danilo Di Luca n'eut aucune peine à reprendre à Aïtor Osa, dixième étape, la seconde qui les séparait au départ.

"Cette année 2005 sera la mienne", avait déclaré Danilo Di Luca, 29 ans, à l'occasion de la présentation de son équipe Liquigas-Bianchi. L'ancien vainqueur du Tour de Lombardie voulait signifier qu'il faisait du printemps et plus précisément de la campagne des classiques ardennaises, l'Amstel Gold Race le 17 avril, la Flèche Wallonne le 20 avril et Liège-Bastogne-Liège le 24 avril, ses grands objectifs à venir.

Sa victoire dans le Tour du Pays basque fait croire que l'Italien a su préparer son affaire et sera un sérieux client à la succession de Davide Rebellin qui avait remporté ces trois classiques en 2004.

Vendredi, sous des trombes d'eau, et en dépit de son attaque restée vaine durant la demi-étape disputée en matinée et revenue à l'Allemand Jens Voigt (CSC), Danilo Di Luca n'a pas failli.

Dans l'après-midi, il a pris le départ le plus rapide du parcours chronométré et s'il a faibli un peu sur la fin, il a su tenir à l'écart Aïtor Osa, dont ce n'est pas la spécialité, surtout son compatriote Davide Rebellin, qu'il ne devance au classement général final que de trois secondes.

La victoire d'étape est donc revenue au grand espoir espagnol Alberto Contador, déjà vainqueur cette année d'une étape du Tour Down Under, en Australie, et d'une étape et du classement général de la Semaine catalane.

S'il n'avait été gêné le premier jour par une chute massive dans la descente de l'Alto de Garate, vers Zarautz, lui faisant perdre 21 secondes, Alberto Contador aurait sans doute gagné ce Tour du Pays basque. N'étant âgé que de 22 ans, il aura bien l'occasion de se rattraper.