Voigt en costaud

L'Allemand Jens Voigt (CSC) a remporté vendredi en solitaire le premier tronçon de la cinquième étape du Tour du Pays-Basque, couru entre Altsasu et Onati sur 93,5 km.

Menant à bien une échappée de 83 kilomètres, Jens Voigt qui était très attardé au classement général, a devancé de 1'14" l'Espagnol David Blanco (Communidad Valenciana), de 1'34" l'Italien Danilo Di Luca (Liquigas-Bianchi) et de 1'35" l'Espagnol Aïtor Osa (Iles Baléares) qui a conservé son maillot jaune de leader avant le contre la montre final qui se déroule dans l'après-midi.

Cette étape disputée dans le froid et la pluie était une course de côtes susceptible de faire des dégâts parmi les favoris mais les conditions atmosphériques ont semble-t-il paralysé bien des énergies. En effet seul Jens Voigt, vainqueur cette année du Tour Méditerranéen et deuxième de Paris-Nice, étant passé à l'attaque.

Derrière l'Allemand, le Français Jérôme Pineau (Bouygues Telecom) a tenté vainement de mener un contre en compagnie de l'Italien Alessandro Vanotti (Domina Vacanze) avant que les équipiers de la Communidad Valenciana David Blanco et David Latasa ne s'organisent pour sauver l'honneur, le premier allant chercher la deuxième place après avoir gommé un retard de 1'30" dans la dernière difficulté, l'Alto de Arantzazu.

Jens Voigt avait depuis longtemps course gagnée mais tout restait à faire pour les candidats à la victoire finale. Danilo Di Luca, vainqueur de la première étape à Zarautz lundi, a profité des pentes de l'Arantzazu, très prononcées en début d'ascension, pour essayer de prendre le maillot jaune.

Il s'est doté d'une avance de quinze secondes sur un peloton réduit à une vingtaine d'unités, regroupant tous les favoris, hormis Patrice Halgand (Crédit Agricole), victime d'une petite défaillance dans les derniers kilomètres, et qui n'a donc pu conserver sa troisième place.