Valverde sur le fil

Le rouleur espagnol Alejandro Valverde (Baléares) a remporté mercredi au sprint la troisième étape du Tour du pays Basque, courue sur 176 km entre Ortuella et Vitoria (nord), son compatriote et coéquipier Aitor Osa a conservé la première place au classement général. Valverde a parcouru les 176 km en 4 heures, 19 minutes et 9 secondes, devançant au sprint final l'Italien Giovanni Lombardi et le Belge Bjorn Leukemans, et le reste du peloton, composé de 93 coureurs.

L'étape a été animée par de nombreuses échappées, plusieurs coureurs ayant tenté, en vain, de s'imposer en solitaire. Les Espagnols David Blanco, Eladio Jimenez et Javier Pascual, l'Australien Bradley McGee, ainsi que le vainqueur de l'étape de mardi, le Français David Moncoutié, ont tous été rattrapés. Valverde, qui avait remporté la Semaine de Majorque en février, a résisté à ses adversaires pour s'imposer. Osa a conservé deux secondes d'avance sur un groupe de trois coureurs, les Italiens Danilo di Luca (2e) et Davide Rebellin (4e) et le Français Patrice Halgand (3e).

Jeudi, la 4e étape conduit le peloton de Vitoria à Alsasua sur 167 km.