Boonen, comme d'habitude

Le Champion de Belgique a obtenu son 20ème succès dans cette épreuve, dont il a remporté trois fois le classement final. Mais ce sprint victorieux a été obtenu après une sacrée course poursuite dans le vent, derrière un groupe de 14 coureurs au sein duquel figurait le surprenant leader de la course Wouter Mol (Vacansoleil) d'autres sprinteurs comme Danilo Napolitano (Katusha), Tyler Farrar (Garmin-Transitions) ainsi que le Français Sébastien Hinault (AG2R La Mondiale).

Si Boonen a enlevé son deuxième succès de la saison, il n'a repris que dix secondes -la bonification en temps allouée au vainqueur- à Mol pour se rapprocher à 1'45". Le Néerlandais, en tête de la course depuis la longue échappée de la deuxième étape menée avec le Belge Geert Steurs (2e du classement général), a fait mieux que résister. Il s'est retrouvé dans le final au sein d'un groupe de quatorze coureurs qui n'a été repris par les poursuivants, parmi lesquels Boonen, qu'à l'approche du dernier kilomètre.

Cette étape de 142 kilomètres reliant Lusail et Madinat Al Shamal, la pointe nord du Qatar, a été lancée sur des bases élevées (49 km dans la première heure). Une échappée lancée au 18e kilomètre a réuni six coureurs (Hansen, Ignatiev et Tuft, puis Reimer, Zahner et Riblon) qui ont été rejoints au 115e kilomètre avant que le peloton se fractionne. Le premier groupe (Mol, Kluge, Cancellara, Farrar, Napolitano et Bennati notamment) n'a pu préserver jusqu'au bout son avantage qui a culminé à 30 secondes. "Ce n'était pas facile car il y avait du vent", a déclaré Boonen. "J'ai fait un bon sprint, en puissance. Pour le classement général, maintenant, c'est trop tard. On va essayer de gagner une autre étape et on verra bien." Vendredi, la sixième et dernière étape conduit d'Al Wakra à la corniche de Doha (123,5 km).

Classement de l'étape1. Tom Boonen (BEL/QST), les 142 km en 3 h 13:002. Danilo Napolitano (ITA/KAT) m.t.3. Edvald Boasson Hagen (NOR/SKY) m.t.4. Theo Bos (NED/CTT) m.t.5. Juan Jose Haedo (ARG/SAX) m.t.6. Peter Wrolich (AUT/MRM) m.t.7. Francesco Chicchi (ITA/LIQ) m.t.8. Heinrich Haussler (GER/CTT) m.t.9. Bernhard Eisel (AUT/THR) m.t.10. Tyler Farrar (USA/GRM) m.t.

Classement général1. Wouter Mol (NED/VAC) 13 h 12:28 2. Geert Steurs (BEL/TSV) à 09.3. Tom Boonen (BEL/QST) 1'45"4. Roger Kluge (GER/MRM) 1'59"5. Marcus Burghardt (GER/BMC) 2'05"6. Danilo Napolitano (ITA/KAT) 2'09"7. Philippe Gilbert (BEL/OLO) 2'17"8. Heinrich Haussler (GER/CTT) 2'37"9. Francesco Chicchi (ITA/LIQ) 2'38"10. Stuart O'Grady (AUS/SAX) 2'40"