Tour de La Provence : Geniez premier leader

Le Français Alexandre Geniez (AG2R La Mondiale) a créé la surprise jeudi en remportant le prologue du Tour de La Provence cycliste, disputé sur le circuit Paul-Ricard du Castellet (Var), devant ses compatriotes Sylvain Chavanel (Direct Énergie) et Christophe Laporte (Cofidis). A près de 51 km/h de moyenne, il endosse le maillot bleu de leader à l'issue de ce contre-la-montre de 5,8 km tracé sur la piste du prochain Grand Prix de France de Formule 1, le 24 juin.

Le Ruthénois, coureur complet mais plutôt considéré comme puncheur-grimpeur, s'est lui-même déclaré "surpris" de son résultat. "Ça ne pouvait pas mieux commencer", a-t-il avoué. Pourtant, une minute avant de prendre le départ, Geniez était encore dans les stands du circuit Paul-Ricard afin de changer de vélo. Il a finalement renoncé à l'opération et s'est présenté au départ en catastrophe, pile à l'heure.

Dernier à s'élancer, il a relégué Chavanel, sextuple champion de France du contre-la-montre, et Laporte, un rouleur-sprinteur, à deux secondes. En 2017, Geniez avait remporté la 2e étape du Tour de La Provence à La Ciotat. Cette année, il en est à deux succès en deux jours de course, après sa victoire le 28 janvier à Marseille, dans le Grand Prix La Marseillaise.