Transfert de Remco Evenepoel à la Red Bull - Bora-Hansgrohe I Patrick Lefevere, sans rancune : "S’il peut gagner quelques millions de plus…"

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Patrick Lefevere s’est exprimé vendredi dans sa chronique au Het Nieuwsblad sur le transfert de Remco Evenepoel, qui va quitter la Soudal Quick-Step pour rejoindre la Red Bull – Bora-Hansgrohe à la fin de la saison. L’ancien patron de l’équipe belge savait que le départ de l’ancien champion du monde était inéluctable, tant l’écart financier avec les mastodontes du peloton est devenu important.

Il s'en doutait et il n’éprouve pas de rancœur. Patrick Lefevere connaît très bien Remco Evenepoel pour avoir accompagné l’éclosion de la star belge à la Soudal Quick-Step. C’est en toute connaissance de cause que l’ancien boss de la formation belge a été invité à réagir au transfert du double champion olympique chez la Red Bull – Bora-Hansgrohe à partir de 2026, dans sa chronique au Het Nieuwsblad. "C’est la vie, a-t-il lâché dans les colonnes du média belge. Il a 25 ans et, s’il peut gagner quelques millions de plus ailleurs, il doit le faire."

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Ce n’est pas vraiment l’amertume qui prédomine chez Lefevere à l’idée de voir partir la star belge de 25 ans. Plutôt un brin de fatalisme. "Budgétairement, nous (la Soudal Quick-Step, NDLR) ne pouvons plus rivaliser avec les UAE et Red Bull de ce monde, a-t-il expliqué. Nous n’avons jamais fait partie de la vraie élite budgétaire. En travaillant dur, nous avons accompli des miracles pendant des années avec les moyens dont nous disposions. Mais à un moment, il faut lâcher prise."

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Une pointe de pessimisme

La perte n’en reste pas moins monumentale pour la Soudal Quick-Step. Elle s’apprête à lâcher l’un des coureurs iconiques du peloton, vainqueur d’un grand Tour (la Vuelta en 2022), champion du monde sur route (2022) et du contre-la-montre (2023) et troisième du Tour de France l’an dernier. Lefevere ne s’attend pas vraiment à ce que son ancienne équipe ressorte un tel ovni, même s'il connaît une saison délicate à l'image de son abandon sur la Grande Boucle.

"Jurgen Foré (son successeur comme manager de la Soudal Quick-Step) est convaincu que nous pouvons redevenir ce que nous étions, y compris sur les Grands Tours, a-t-il avancé. Le nouveau ‘Remco’ ? Idéalement, il sortira de notre équipe de formation. Beaucoup de coureurs comme Julian Alaphilippe, Enric Mas ou Max Schachmann en sont issus. C’est une fierté et cela coûte moins cher qu’un transfert. Mais soyons réalistes : il est peu probable que nous formions quelqu’un capable de terminer sur le podium final du Tour de France. J’aimerais me tromper, mais j’en doute."

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