UAE Tour I Tadej Pogacar (UAE Emirates), questions pour une saison : les pronos des Rois de la Pédale

Après une année 2024 exceptionnelle, Tadej Pogacar (UAE Emirates) débute sa saison sur l’UAE Tour, à suivre à partir de lundi sur Eurosport et Max. Les questions sont nombreuses autour de l’ogre slovène. Nos consultants, Steve Chainel, Nicolas Fritsch et David Moncoutié ont tenté d’y répondre. Ils sont parfois unanimes. Et parfois non…

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Que va-t-il remporter qu’il n’a pas déjà gagné ?

Steve Chainel : Milan-Sanremo. Parce que c’est le premier Monument de la saison, je pense que son planning de courses est fait pour qu’il soit en forme à ce moment-là. Et je pense que son équipe a vu comment faire ‘péter’ tout le monde dans la Cipressa. Ils vont rendre la course plus sélective et éviter les erreurs de l’an dernier. Pogacar a un tel impact psychologique… il peut tenter de très loin et il pourra y arriver avec son équipe.

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Nicolas Fritsch : Le Critérium du Dauphiné. Il ne vient jamais au départ d’une course pour ne pas la gagner. Après, il y aura aussi Vingegaard, mais Pogacar est tellement plus fort que tout le monde…

David Moncoutié : Le Dauphiné… Et je n’exclus pas Paris-Roubaix même si ce n’est pas prévu, du moins pas encore. Mais le Dauphiné, c’est une course par étapes qu’il n’a pas remportée, c’est peut-être encore plus simple que les classiques d’un jour.

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Que ne va-t-il pas gagner ?

Steve Chainel : Le maillot de grimpeur du Tour de France. Sincèrement, toutes les courses d’un jour, il sera favori, je ne peux pas dire qu’il ne gagnera pas. Et encore, le maillot de grimpeur du Tour, je prends des risques parce qu’il est capable de le gagner.

Nicolas Fritsch : Gand-Wevelgem. Les difficultés sont loin de l’arrivée, je ne le vois pas partir dans le Kemmel et que derrière ça ne rentre pas. Je pense que Wout van Aert, Mathieu van der Poel ou peut-être Pedersen sont capables de le suivre et de le battre au sprint.

David Moncoutié : Milan-Sanremo. Je pense que ce n’est pas assez sélectif. Le Poggio n’est pas assez dur, il ne lâchera pas un Mathieu Van der Poel. Après, peut-être qu’il a amélioré sa pointe de vitesse pour la fin. Mais bon, ce sera dur pour lui, en plus il aura la pancarte.

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La course qui n’est pas à son programme, et où vous ne seriez pas surpris de le voir ?

Steve Chainel : Paris-Roubaix. Ce qui est génial, c’est que lui et UAE Emirates laissent planer le doute, on sent que c’est un amusement. Donc je sens qu’il va y aller.

Nicolas Fristch : Paris-Roubaix. Sa reco, ça ne veut pas forcément dire qu’il va participer, mais il a vraiment fait toute la partie des secteurs pavés. Pas impossible qu’il le tente surtout s’il a écrasé le Tour des Flandres… Sinon j’aimerais bien le voir à la Mercan’Tour Classic parce que je fais partie de l’organisation, il habite à côté en plus !

David Moncoutié : Paris-Roubaix. Son calendrier est axé sur les Flandriennes, donc ce serait dommage de ne pas profiter de cette préparation. Aller au bout des choses, ce serait faire Paris-Roubaix, je pense que c’est dans un coin de sa tête. Puis on a envie de la voir batailler avec des poids lourds sur les classiques.

Quel sera l’écart avec Vingegaard à l’arrivée du Tour ?

Steve Chainel : Pogacar vainqueur avec 4 minutes d’avance sur Vingegaard.

Nicolas Fritsch : J’aimerais bien qu’il y ait du suspense. Ce qui est sûr et certain, c’est que Vingegaard n’était pas à 100% l’année dernière, alors que Pogacar oui… J’espère qu’il y aura un petit match, mais je crois que Pogacar a encore progressé, Vingegaard aussi. Donc je dirais que Pogacar va gagner avec un écart de moins de 2 minutes.

David Moncoutié : Bonne question… Vingegaard reste le coureur qui peut le battre, c’est déjà arrivé par le passé. Mais j’aurais tendance à penser que ce sera encore Pogacar, il a franchi un cap l’an dernier. Et je pense avec 3 minutes d’avance à l’arrivée.

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Combien de maillots de champion du monde ramènera-t-il de Kigali ?

Steve Chainel : Un. Le maillot de la course en ligne. Le parcours du chrono est dur mais ça restera, je pense pour les spécialistes parce qu’il n’y a pas le Mont Kigali, il y a juste une bosse de 2 bornes à 6%, ce n’est pas dingue.

Nicolas Fritsch : Un sûr. Je ne vois pas comment il peut être battu à Kigali sur la course en ligne. Vu que je préfère plutôt Evenepoel, je vais m’arrêter à un, mais de toute façon sur les chronos d’une course d’un jour Pogacar n’a jamais vraiment été top. Après s’il le prépare vraiment… je le mettrais sur le podium, mais je garderais Remco premier.

David Moncoutié : Un, je ne prends pas de risque comme ça. Par rapport au parcours, je ne vois pas qui peut rivaliser, l’écart est tel entre lui et les autres.

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Le chiffre : Combien de victoires cette saison ?

Steve Chainel : 23. Parce que c’est le numéro de Michael Jordan et que c’est mon joueur préféré (rires). Donc un peu moins que les 25 de la saison passée, mais je pense qu’il gagnera 4 Monuments.

Nicolas Fritsch : 25. Pareil que l’an dernier, s’il fait un deuxième grand tour bien sûr, mais je pense qu’il sera sur la Vuelta.

David Moncoutié : 18. Je pense qu’il a quand même fait une année exceptionnelle l’an dernier, ce sera difficile de faire aussi bien. Il n’a jamais été malade, il n’a pas connu de chute, il a vraiment gagné beaucoup d’étapes sur le Giro et le Tour… Il sera peut-être aussi dans un objectif de plus cibler ses courses pour vraiment gagner ce qu’il n’a pas gagné.

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Une question qui n’a pas été posée ?

Steve Chainel : Combien de temps il va dominer ? Je pense que sur les trois prochaines années, on va vraiment "bouffer" du Pogacar. Le seul trublion, pour moi, c’est Remco Evenepoel, mais il doit franchir un cap sur les grands Tours. "Pogi" a tous les voyants au vert pour une domination, sur la prépa physique, le mental, l’équipe, le matériel… Tout est fait pour qu’il écrase la concurrence.

Nicolas Fritsch : Est-ce qu’il a encore progressé ? Savoir s’il sera encore plus fort qu’en 2024. Et je pense que oui… Ce n’était que le début. Je ne serais d’ailleurs pas surpris qu’il soit encore plus fort en 2026 qu’en 2025, et que ça stagne après quand il aura 28 ans. Bon, ce serait un peu inquiétant pour les autres, mais c’est comme ça.

David Moncoutié : Est-ce qu’il va dominer autant ? Est-ce qu’on va être réduit à dire que la course est pliée à 60 kilomètres de l’arrivée ? La question qu’on peut se poser aussi, c’est s’il peut avoir un doute ? On ne sait jamais, s’il y a une déception sur un objectif, un grain de sable qui peut enrayer la machine. Et puis l’inconnue Vingegaard, parce qu’il était impressionnant avant sa chute. J’ai hâte de voir les deux coureurs.

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