UAE Tour: Jonathan Milan remporte la 1re étape, Tadej Pogacar coince

La première est pour Jonathan Milan. Ce lundi, le coureur italien a remporté la 1re étape du Tour des Emirats arabes unis après avoir dominé au sprint le Néo-Zélandais Finn Fisher-Black lundi à Liwa. Deuxième sur la ligne, le Belge Jasper Philipsen a été déclassé pour avoir gêné le Néo-Zélandais en se déportant sur sa gauche dans les derniers mètres. Le Slovène Tadej Pogacar, qui effectue sa rentrée, a joué la gagne en lançant le sprint à 350 mètres de la ligne mais a coincé dans les 150 derniers mètres et s'est classé 10e.

Pour autant, le champion du monde a déjà démontré qu'il aborde l'année en pleine forme après un hiver studieux et une préparation qu'il a qualifiée de "fluide". A 36 kilomètres de la ligne, le leader de la formation UAE s'est amusé à étirer le peloton en plaçant une sèche accélération, démontrant qu'il sera bien l'homme à battre d'ici dimanche, lui qui a déjà remporté l'épreuve émiratie à deux reprises (2021, 2022).

S'il sera le grand favori du contre-la-montre de mardi (12 km), il a toutefois dû s'incliner lundi face aux meilleurs sprinteurs, malgré une arrivée en légère côte qui aurait pu lui convenir. Milan, 24 ans, a été souverain pour remporter son deuxième succès de l'année après sa victoire d'étape lors du Tour de la Communauté valencienne début février.

"C'était très dur aujourd'hui. Avec la chaleur, cette arrivée difficile, avec 700 mètres en côte", a commenté le triple vainqueur d'étapes du dernier Giro. Dès les premiers kilomètres, trois échappés, les Italiens Manuele Tarozzi et Federico Biagini ainsi que le Panaméen Carlos Samudio, ont pris les devants. Mais leur avance n'a jamais dépassé les deux minutes trente secondes et leur escapade n'a pas été un motif d'inquiétude pour les équipes de sprinteurs. Ils ont été repris avant les dix derniers kilomètres.