Mathieu van der Poel décroche un huitième titre de champion du monde de cyclo-cross devant son public à Hulst

Une masterclass pour la consécration suprême. Matthieu van der Poel a survolé la course des Mondiaux de cyclo-cross dimanche à Hulst pour décrocher le maillot arc-en-ciel pour la huitième fois de sa carrière. Sous les yeux de son public, conquis, le Néerlandais a devancé son compatriote Tibor Del Grosso de 35 secondes, et le Belge Thibau Nys de 46, pour devenir coureur le plus titré aux championnats du monde devant Eric De Vlaeminck. MVDP est désormais seul à porter la couronne du roi des crossmen.

Seul au monde, Van der Poel l’était aussi ce dimanche à Hulst. Parfaitement emmené par Del Grosso dès le départ, il s’est positionné en tête après moins de quatre minutes de course pendant que Thibau Nys tentait de maintenir un semblant de suspense. Mais le Belge, en infériorité numérique face au duo oranje et régulièrement contraint de mettre pied à terre sur le deuxième talus, n’a pu que constater les dégâts. Aérien, MVDP s’est envolé dès le 2e tour pour prendre 10 secondes d’avance.

Derrière, il a creusé inexorablement l’écart. Trente secondes d’avance après trois tours, quarante après quatre tours, quarante-deux après cinq tours, quarante-cinq après six tours, une minute après sept tours… MVDP n’a jamais baissé le rythme dans une course à l’image de la saison : sans le moindre suspense. Le Néerlandais avait déjà fait main basse sur les 12 épreuves de la saison cet hiver et a remporté la Coupe du monde. Son succès mondial ne pouvait pas mieux illustrer sa domination sans partage sur la discipline.

Van der Poel a quand même profité du dernier tour, quasiment un tour d’honneur, pour recevoir les ovations d’un public oranje conquis avant de célébrer sa victoire à la manière de Cristiano Ronaldo. Derrière, le déluge qui s’est abattu sur le circuit dans le dernier tour n’a pas gêné Del Grosso. Au contraire, le Néerlandais a réalisé un véritable show pour s’offrir son premier podium mondial et devancer Nys, troisième comme l’an passé. Premier Français, Martin Groslambert a terminé 15e.