Manchester dans la douleur

Newcastle n'avait sans nul doute pas apprécié la leçon reçue en demi-finales de la Cup (1-4), le week-end dernier. Les Magpies ont donc donné du fil à retordre à Manchester United, pour une revanche à Old Trafford. Malgré un début de rencontre à l'avantage des protégés d'Alex Ferguson, c'est Newcastle qui prenait les devants. La faute à de nouvelles approximations de la défense rouge et à un dégagement manqué de Tim Howard dont Darren Ambrose profitait pleinement. Après un slalom dans une défense apathique, le milieu de United s'en allait ouvrir la marque d'un tir croisé (27e).

Manchester semblait même tout près de vivre une journée cauchemardesque lorsque Heinze, touché à la jambe droite, était contraint de regagner les vestiaires sur une civière (38e). Sans génie ni créativité, mais une défense efficace, les Magpies repoussaient les assauts mancuniens et pensaient tenir leur première victoire à Old Trafford depuis 1972.

Mais une fabuleuse volée de Wayne Rooney changeait la phase du match (57e). Assommé, Newcastle subissait et finissait par craquer définitivement. Wes Brown s'en venait offrir de la tête la victoire à MU et inscrire son premier but en 117 matches de championnat (75e). Grâce à ce précieux succès, les Red Devils (3e) reviennent à un point d'Arsenal qui affronte Tottenham lundi.

Harry Redknapp ne gardera sans doute pas un bon souvenir de son retour à Fratton Park. L'entraîneur de Southampton, parti avec pertes et fracas de Portsmouth à l'automne, était attendu comme le "traître" par les supporters. Et ces derniers ont dû se régaler de la correction infligée par leurs protégés à leur ancien mentor, conspué dès son arrivée au stade. Le derby du Sud tournait rapidement à l'avantage de Pompey. Dès la 4e minute, les hommes d'Alain Perrin obtenaient un penalty pour une faute de Niemi sur LuaLua. Yakubu se chargeait de la transformation.

De la tête, De Zeeuw doublait l'avantage des locaux peu après (12e). Camara donnait un regain d'espoir à Southampton (20e), mais ce n'était que de courte durée. Les Saints s'inclinaient une fois de plus sur une erreur de leur gardien dont profitait LuaLua pour marquer dans le but vide (22e). L'ancien joueur de Newcastle signait un doublé cinq minutes plus tard (27e) pour sceller avant la pose le sort de la rencontre.

Les Saints s'enlisent à la dernière place et se rapprochent du Championship (D2 anglaise). Pour Portsmouth, en revanche, le maintien est pratiquement assuré avec huit points d'avance sur Norwich, premier relégable, à trois journées de la fin.