Ballon d'Or 2013 : la pré-liste d'Eurosport, numéro 24, Juan Mata

Club : Chelsea
Poste : Milieu offensif
Age : 25 ans
Classement Eurosport : 24e
Classement Ballon d'Or 2012 : Non classé

Juan Mata s'est définitivement affirmé comme le maître à jouer de Chelsea après le lifting opéré par le club londonien l'été dernier, avec notamment le départ de Didier Drogba et les arrivées d'Oscar et Eden Hazard. Le stratège espagnol a signé une saison XXL avec 20 buts et pas moins de 30 passes décisives toutes compétitions confondues, dont deux lors de la finale de la Ligue Europa remportée par les Blues face à Benfica (2-1), et faisait partie des nommés pour le titre de joueur de l'année en Premier League.

Si Juan Mata a gagné la Coupe du monde, l'Euro, la Ligue des champions et la Ligue Europa, il n'a en revanche pas encore eu l'honneur de figurer parmi les candidats au Ballon d'Or. Le fait que l'Espagnol soit la plupart du temps relégué sur le banc de touche en équipe nationale n'y est pas forcément étranger. Lors des deux matches officiels de la Roja en 2013, face à la Finlande (1-1) et la France (0-1), l'ancien joueur de Valence n'a joué que 16 minutes au total.

Le retour de José Mourinho à Chelsea ne devrait pas changer grand-chose concernant le rôle du meneur espagnol dans le collectif londonien. Même si certains médias annoncent que le technicien portugais souhaiterait se séparer de son numéro 10. La tendance est plutôt à une troisième saison consécutive pour Mata sous le maillot des Blues, avec l'objectif de reconquérir un titre de champion d'Angleterre qui échappe à Chelsea depuis 2010.

Déjà joueur de l'année à Chelsea en 2012, Mata a de nouveau obtenu cette distinction en 2013 avec des statistiques encore plus impressionnantes, et ajouté un nouveau titre prestigieux à son palmarès avec la Ligue Europa. Il est probablement l'un des meilleurs passeurs au monde. Malheureusement pour lui, l'Espagne en compte déjà quelques-uns qui lui sont préférés en équipe nationale. Tant qu'il vivra dans l'ombre des Xavi, Iniesta ou David Silva au sein de la Roja, Mata se verra considérablement handicapé dans la course au Ballon d'Or.