PSG - Equipe de France - Kylian Mbappé peut-il sérieusement envisager de remporter le Ballon d'Or ?

Cette fois-ci, la saison est terminée, le sort en est jeté et puisque, désormais, le Ballon d'Or se juge sur une saison et non plus sur une année calendaire, il est temps d'ouvrir le débat. Kylian Mbappé a astucieusement lancé sa campagne sur TF1 lundi après avoir inscrit son 54e but depuis l’ouverture des débats en août. Personne n'a fait mieux sauf Erling Haaland (double buteur avec la Norvège contre Chypre ce mardi) qui devance donc le Parisien de deux buts (56).

Ce chiffre massue, son titre de meilleur buteur de la Coupe du monde et son triplé en finale sont les meilleurs arguments de Mbappé dans cette course au trophée suprême. A la question de savoir s'il le mérite, le vice-champion du monde, comme à son habitude, joue la franchise sur TF1 : "Les nouveaux critères, c'est brûler la rétine, c'est quelqu'un qui a été impactant... je pense que je corresponds à ces critères, donc je dirais… oui. Mais on verra." En effet, "les performances individuelles" et le "caractère décisif et impressionnant des prétendants" sont désormais les critères principaux d'attribution.

A ce titre, Mbappé entre tout naturellement parmi les favoris. Ses 54 buts dessinent son influence au cours d'une saison où il a marqué du premier au dernier match. Il mérite le Ballon d'Or 2023 parce qu'il remplit parfaitement les critères. Mais la question est de savoir si d'autres le méritent plus que lui.

Et c'est là que les choses se corsent pour Kylian Mbappé. Son année est gigantesque mais celle d'Erling Haaland l'est au moins autant. Le Norvégien a un handicap, il n'a pas participé à la Coupe du monde. Mais il possède aussi un atout maître qui illustre, par effet de miroir, la limite de Mbappé dans cette course : son palmarès. Premier League – Cup – Ligue des champions : Haaland, en plus d'avoir inscrit autant de buts que le Parisien, a signé un triplé qui marque les esprits.

"L'aspect collectif et les trophées remportés" figurent comme le deuxième critère du Ballon d'Or et pourraient faire basculer le scrutin en faveur de l'attaquant de City. Charismatique, il incarne les succès de son club et même si Rodri pourrait récolter quelques suffrages, le meilleur buteur de la saison de C1 (12 buts) n'est pas franchement exposé à l'éparpillement des voix. D'un point de vue individuel et collectif, Haaland est la référence absolue de la saison. Mais il a manqué d'impact dans les grands rendez-vous de sa saison. Son quintuplé en 8e de finale ne masquera pas ses limites en demi-finales et en finale de la C1. Mbappé, lui, a disparu dès les 8es de finale et son seul titre de champion de France ne suffira pas à soutenir la comparaison.

Il lui reste une chance : que les votants, année de Coupe du monde oblige, privilégient les accomplissements du Qatar. Alors Mbappé peut devancer Haaland. Mais un autre homme le menace et, sans doute dans des proportions plus grandes encore : Lionel Messi, évidemment. Si la Coupe du monde dicte le palmarès de ce Ballon d'Or 2023, alors pourquoi Kylian Mbappé serait préféré à Lionel Messi ? Comme le Français, l'Argentin a porté sa sélection comme jamais personne ne l'avait plus fait depuis 20 ans et Ronaldo avec le Brésil.

Comme le Français, il a marqué le tournoi, dont il fut élu meilleur joueur, et la finale de son empreinte (doublé) pour devenir le premier joueur de l'histoire à marquer en 8e, en quart, en demie et en finale. Comme le Français, il a signé des gestes iconiques dont des générations entières se souviendront (sa passe décisive contre la Croatie, son but face au Mexique). Mais en plus, et c'est là l'essentiel, il a remporté le trophée. Contrairement à la campagne européenne d'Haaland ou à celle en Coupe du monde de Mbappé, celle de Messi au Qatar n'a aucune limite, aucun astérisque.

Bien sûr, ces six derniers mois au PSG, achevés par des sifflets, abîment sa candidature. Mais son bilan collectif en club est le même que celui de son partenaire d'attaque à Paris. Et l'aura naturel de l'Argentin, déjà lauréat à 7 reprises du trophée, en fait, par nature, un candidat redoutable. Auréolé du titre de champion du monde et alors qu'il tient là la dernière occasion de briller dans ce classement, Messi sera extrêmement difficile à battre. Alors oui, au vu de sa saison gigantesque, Mbappé mériterait le Ballon d'or 2023 et il a raison de l'affirmer haut et fort. Sauf que ce n'est pas un examen mais un concours. Remplir les critères ne suffit pas. Il faut être celui qui les remplit le mieux. A ce petit jeu, le podium est un horizon peut-être plus réaliste pour lui que la première place.