Transferts : Raphaël Guerreiro peut-il viser plus haut que Dortmund ?

Il y a sept ans, Raphaël Guerreiro débarquait à Dortmund avec le statut de jeune talent et de champion d'Europe avec le Portugal. Depuis, l'arrière gauche a disputé deux quarts de finale de Ligue des champions (2017 et 2021), s'est imposé comme un joueur plus que fiable de Bundesliga (deux Coupes d'Allemagne en 2017 et 2021 mais aussi 215 matches avec le BvB pour 39 buts et 47 passes décisives) et a confirmé avec la Seleção (63 sélections). Mais il n'a pas franchi de nouvelle étape dans sa carrière même si plusieurs poids lourds du football européen se sont souvent intéressés à lui.

Si l'ancien Caennais s’est retrouvé dans les petits papiers de Manchester City l'été dernier, le PSG a été tout proche de rafler la mise à l'été 2019. Mais le remplacement d'Antero Henrique par Leonardo au poste de directeur sportif a changé les plans du joueur franco-portugais. "Est-ce que j’ai failli signer au PSG ? Oui ! Il y a eu des discussions très poussées, j’étais pratiquement d’accord pour y aller", a assuré Raphaël Guerreiro en janvier 2021 à beIN Sports. Mais finalement, il a accepté l'offre de prolongation de Dortmund jusqu'en juin 2023.

"J’ai envie de dire, heureusement que j’ai prolongé ici, a-t-il ajouté. Je pense avoir fait la meilleure saison de ma carrière (ndlr : en 2019-20)." Depuis, le temps a filé et Raphaël Guerreiro, désormais âgé de 29 ans, arrive en fin de bail avec le BvB. De quoi relancer la question de l'avenir d'un joueur, aussi performant sur le rectangle vert que discret face aux micros et sur les réseaux sociaux, dont le talent avait éclaté en Ligue 2 à Caen (2012-13) puis pendant trois années à l'étage supérieur sous les couleurs du FC Lorient.

Dans un entretien accordé à L'Equipe début mars, Christian Gourcuff ne l'a pas caché : Raphaël Guerreiro a été son "meilleur coup" sur le marché des transferts du temps où il était l'entraîneur des Merlus. Aujourd'hui retraité des terrains, l'ex-technicien développe sa pensée. "Son talent était évident dès le départ. On a tout de suite vu que c'était le latéral idéal et son évolution l'a prouvé, nous a-t-il confié. Même s'il n'était pas très athlétique, il avait beaucoup de qualités techniques. Sa relance nous intéressait beaucoup. J'aimais aussi particulièrement son intelligence dans les interceptions de balle. Son passage a été assez court à Lorient, mais ç'a été une belle réussite."

Au sein du club normand, le natif du Blanc-Mesnil a aussi laissé un excellent souvenir. "Il venait de l'INF Clairefontaine. Il est passé de la N3 à la L2 sans soucis. La question qui se posait à Caen à l'époque était sa capacité à être performant défensivement au poste de latéral. Mais il a largement répondu présent et performé toute l'année, se souvient Nicolas Seube, qui souligne le fait que Raphaël Guerreiro est ’rarement blessé’. Avec N'Golo Kanté ou Youssef El-Arabi, il fait partie des tops joueurs qui sont passés par Caen."

Outre son abattage sur le terrain, Raphaël Guerreiro a marqué Christian Gourcuff par son comportement dans la vie de groupe. "C'était quelqu'un qui ne posait aucun problème. Il était joueur, intéressé par le jeu, idéal quoi, se souvient l'ex-entraîneur lorientais qui l'a côtoyé une saison (2013-14). Il apprenait, observait beaucoup et restait à sa place. Son évolution ne m'a pas étonné. C'était un plaisir d'évoluer avec lui et c'est vrai que ça m'aurait bien intéressé de participer encore un peu plus à son évolution."

Cette discrétion a-t-elle empêché l'international portugais, qui résiste à l'ascension de Nuno Mendes en sélection, de viser les tops clubs européens ? "Il est sous-côté, nous confie Benjamin Jeannot, son ex-coéquipier à Lorient (2014-2016). Ce n'est pas le premier nom que les observateurs citent quand il faut parler d'un arrière gauche mais il répond toujours présent avec Dortmund et le Portugal. Raphaël a le niveau pour évoluer dans le dernier carré de la C1. Après, je pense qu'il est content de ce qu'il a accompli et ne se préoccupe pas de ce qui se dit autour de lui." "Dortmund, c'est pas mal quand même, nuance Christian Gourcuff. Ils sont en tête de la Bundesliga. Il a quand même une carte de visite conséquente."

Raphaël Guerreiro n'aurait pas caché son intérêt pour le championnat d'Espagne, son entourage l'ayant même proposé au FC Barcelone il y a quelques mois comme le révélait Mundo Deportivo. La Liga, Christian Gourcuff valide totalement cette option. "C'est un joueur de ballon. Il sera à l'aise dans une équipe qui jouera bien au football. Après défensivement, ce n'est pas un joueur de duel mais il est plus dans l'anticipation", note-t-il. "Je le verrais bien au Barça car il adore le jeu combiné. Son style est un peu comparable à celui de Jordi Alba", corrobore Nicolas Seube.

Qu'en est-il en Bundesliga ? Selon la presse allemande, le Borussia Dortmund, qui pourrait engager Ramy Bensebaini l'été prochain, n'aurait pas dit son dernier mot sur ce dossier. "Ce ne serait pas une surprise de le voir rester en Allemagne, où il s'est très bien intégré dans sa vie personnelle, indique Marc Hlusiak, journaliste à Eurosport Allemagne. Sa polyvalence (ndlr : il peut jouer aussi milieu axial) est appréciée au club et lui se sent très bien à Dortmund. Il ne serait pas impossible que les deux parties trouvent un accord pour une prolongation de contrat."

Avec 5 buts et 11 passes décisives toutes compétitions confondues, Raphaël Guerreiro a encore prouvé sa régularité cette saison. Une régularité qui devrait encore attirer de nombreux prétendants sur le marché des transferts.