Arsenal - Manchester City : Les 9 choses à savoir sur le Community Shield

Appelé à remplacer le Sheriff of London Charity Shield en 1908, le Community Shield était appelé Charity Shield jusqu'en 2001. Organisé par la Fédération anglaise, ce trophée sert à lever des fonds pour des œuvres caritatives. Les revenus tirés de la billetterie et de la vente des programmes de match sont ainsi reversés aux 124 clubs ayant participé à la FA Cup à partir du 1er tour. Ces derniers distribuent ensuite à maximum trois organismes de bienfaisance de leur choix. Arsenal et Manchester City, au titre de clubs participants, recevront quant à eux 25 000 livres (environ 31 000 euros). Charge à eux de les redistribuer. Le reste est attribué à des organismes partenaires de la FA, soit près de 750 000 euros. Au total, cela représente un total d'un million d'euros.

Si le format met aux prises le champion d'Angleterre ou vainqueur de la FA Cup depuis 1930, il n'en a pas toujours été ainsi. Durant les premières années, celui-ci a même été très instable. Le premier match opposait Manchester United, champion de la First Division, aux Queens Park Rangers, champion de la Southern League. Durant les années 20, il a souvent été l'occasion d'affrontements entre professionnels et amateurs. Mais, depuis son instauration, le système actuel a connu deux exceptions notables. D'abord en 1950 avec un match entre la sélection anglaise et le Canada. Puis en 1961 lorsque Tottenham, qui avait fait le doublé, a dû jouer avec une sélection des meilleurs joueurs de la FA. Aujourd'hui, si une équipe fait le doublé Championnat-Coupe, le deuxième du championnat dispute le Community Shield.

Avec 12 victoires (en 19 matches), Arsenal fait partie des équipes les plus victorieuses dans l'histoire du Community Shield. Une victoire dimanche rapprocherait les Gunners des références en la matière : Liverpool (15) et Manchester United (20). Arsène Wenger dirigera lui son septième match dans cette épreuve. Il est ressorti victorieux quatre fois (1998, 1999, 2002, 2004) en six tentatives. A titre de comparaison, Manchester City va faire sa dixième apparition. Mais les Sky Blues n'ont soulevé le trophée qu'à quatre reprises. La dernière fois en 2012 face à Chelsea (3-2). Mais, signe que les temps changent, City est le seul membre du traditionnel "Big Four" (Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester United) à s'être imposé en 18 ans.

Aujourd'hui, non. Si les deux équipes ne sont pas parvenues à se départager à la fin du temps réglementaire, Arsenal et Manchester City passeront directement aux tirs au but sans jouer de prolongation. Mais, au fil des changements de règle, notamment au cours des années 80 et 90, le Charity Shield a pu être partagé en cas de match nul. Les deux clubs gardaient alors le trophée six mois chacun. Liverpool (cinq fois) et Manchester United (quatre fois) en ont souvent fait l'expérience. Les Gunners en ont également fait l'expérience en 1991 lorsqu'ils ont dû partager le titre avec le rival voisin de Tottenham après un match nul vierge de buts (0-0). Les deux équipes avaient alors gardé le trophée six mois chacune.

En 1992, Eric Cantona a signé un des quatre hat-tricks de l'histoire du Community Shield. L'idole d'Old Trafford évoluait encore à Leeds qu'il avait mené jusqu'à une victoire épique face à Liverpool (4-3). De toute façon, Manchester United ne l'avait pas attendu pour marquer l'histoire. Dès 1908, lors de la première édition, Jimmy Turnbull avait fait aussi bien lors du rematch face aux Queens Park Rangers (4-0). Mais, en 1911, Harold Halse a fait mieux et établi un record qui sera difficile à battre avec six buts inscrits face à Swindon (8-4).

Le Community Shield est souvent l'occasion d'innovations. L'année dernière, le duel entre Manchester United et Wigan était ainsi devenu le premier match officiel joué en Angleterre avec la technologie Hawk-eye sur la ligne de but. La 92e édition n'échappera pas à la règle. Pour la première fois en Angleterre, les arbitres auront recours ce dimanche au spray utilisé lors du Mondial 2014 pour faire respecter la distance des murs sur les coups francs. La technique sera ensuite employée pour la nouvelle saison de Premier League.

Cette année encore, le match se disputera à Wembley. Une tradition depuis 1974 lorsque le Community Shield a cessé d'être joué sur terrain neutre ou celui d'un des deux participants. Entre 2001 et 2006, pendant la rénovation de Wembley, le trophée s'est toutefois délocalisé au Millenium Stadium de Cardiff. De même, en 2012, Manchester City et Chelsea se sont retrouvés au Villa Park à Birmingham en raison de la finale du tournoi olympique. Wembley n'est pourtant pas l'enceinte la plus utilisée. Avec 10 éditions, Stamford Bridge arrive loin devant Highbury (7), White Hart Lane (6) ou encore Old Trafford (6). Les Citizens, malgré quatre succès, ne se sont d'ailleurs jamais imposé à Wembley. Ils ont connu leurs succès à Villa Park (2) et Maine Road (2), leur enceinte jusqu'en 2003. Mais ils se sont inclinés à Wembley face à United en 2011 (3-2).

Depuis 2006, la FA Cup autorise chaque club à effectuer six changements durant le Community Shield alors que trois sont habituellement autorisés en match officiel. Une règle officiellement instaurée pour protéger les stars avant le coup d'envoi de la saison de Premier League. En pratique, cela ne fait que renforcer l'image de "match amical amélioré" qui colle à ce trophée d'avant-saison.

L'an dernier, Wigan était entré dans le cercle fermé des rares formations de Championship à disputer ce trophée. Mais aucune ne s'est imposée. Relégués quelques jours après avoir remporté la FA Cup face à Manchester City (1-0), les Latics ont imité Southampton, qui avait gagné son billet en soulevant la FA Cup face à Manchester United mais s'était incliné 1-0 face à Liverpool en 1976, et West Ham, qui avait perdu aussi le Charity Shield face à Liverpool (1-0) en 1980 avant d'être sacré champion de Second Division. Wigan, de son côté, avait chuté face au Manchester United de David Moyes (2-0), ratant ainsi l'occasion d'entrer dans l'histoire. En revanche, deux clubs se sont déjà imposés sans avoir remporté ni le championnat ni la Cup. Il s'agit de Brighton and Hove Albion en 1910 et Leicester City, champion de Second Division, invité en 1971 car Arsenal s'était engagé sur plusieurs matches amicaux.