Community Shield, Arsenal - Manchester City : Un match qui ne passionne plus l’Angleterre

"À quoi sert le Community Shield ?" La presse anglaise n’hésite plus à poser la question. Dimanche, Arsenal, vainqueur de la FA Cup, et Manchester City, champion d’Angleterre, vont pourtant se disputer sur la pelouse de Wembley la 92e édition de cette compétition. Tous les grands championnats l’ont copiée. L’Italie, l’Allemagne et l’Espagne l’ont appelée "Supercoupe". La France a préféré "Trophée des champions". Sauf que les Anglais, eux, commencent sérieusement à s’en lasser. Et cette édition risque de ne pas les faire changer d’avis. Bien au contraire.

Sur le papier, une confrontation entre Arsenal et Manchester City a toujours de quoi susciter l’intérêt. Mais cette fois, ce ne sera pas la même histoire. La tradition voulant que le Community Shield soit joué le week-end qui précède le retour du championnat, elle impose aux deux équipes d’avoir achevé leur préparation dès le début du mois d’août. En temps normal, c’est déjà compliqué. Une année de Coupe du monde, c’est encore pire. Gunners et Citizens comptent dans leurs rangs pas moins de 23 joueurs qui ont fait le voyage au Brésil pour le Mondial.

Conséquence : les deux équipes seront privées de plusieurs cadres qui n’ont pas eu le temps de se remettre dans le rythme de la compétition. Manchester City devra se passer de ses trois finalistes argentins, Agüero, Zabaleta et Demichelis, ainsi que de son capitaine Vincent Kompany, quart de finaliste avec la Belgique, et du demi-finaliste brésilien Fernandinho. Arsenal de son côté n’a toujours pas récupéré ses champions du monde allemands, Özil, Mertesacker et Podolski.

Le Community Shield est réglé comme une horloge. Il tombe toujours au beau milieu du mercato estival. Ce qui pose certains problèmes aux équipes engagées, et pas toujours de manière égale. À Arsenal, David Ospina est toujours blessé mais Mathieu Debuchy et Alexis Sanchez sont là. Pour Manchester City, c’est plus compliqué. Les Mancuniens ont pour l’instant enregistré les arrivées de Fernando (Porto), Caballero (Malaga), Sagna (Arsenal) et Lampard (Chelsea). Arrivés en juin, les deux premiers sont prêts. Les deux autres en revanche, n’ont rejoint le club que lundi dernier. Trop tard pour pouvoir jouer dimanche.

Le calendrier du Community Shield induit un autre écueil. Les équipes qui seront alignées dimanche n’auront pas forcément  le même visage que celles qui disputeront la saison à venir. Pas simple pour prendre des repères. Gêné par le fair-play financier, Manchester City ne devrait pas révolutionner son effectif mais attends toujours la signature d’Eliaquim Mangala. Arsenal en revanche devrait encore se renforcer avant la fin du mercato. Les noms de Marco Reus, William Carvalho et Adrien Rabiot sont évoqués avec insistance du côté de Londres.

Quel que soit le résultat de ce 92e Community Shield, Arsenal et Manchester City n’auront pas intérêt à tirer des conclusions pour la suite de la saison. Parmi les 22 derniers vainqueurs du trophée, seuls sept ont été sacrés champions d’Angleterre dans la foulée. Et les Citizens ont déjà de quoi s’en souvenir. Champion d’Angleterre en 2012, vainqueur du Community Shield la même année, Manchester City n’a pas conservé son titre national la saison suivante.

Mais pour les Anglais, la preuve du peu d’intérêt de cette rencontre est intervenue il y a un an, presque jour pour jour. Le 11 août 2013, Manchester United domine Wigan (2-0) et remporte le titre pour le premier match officiel de David Moyes sur le banc des Red Devils. Huit mois plus tard, le successeur d’Alex Ferguson est devenu la cible préférée de la presse anglaise et des supporters. Septième de Premier League avec son équipe, hors du coup pour l’Europe, Moyes est remercié par ses dirigeants le 22 avril 2014 avec un seul trophée à son actif : le Community Shield.