Avant Atlético-Barça (22h) : L’Atletico est une équipe de grands rendez-vous : la preuve en 3 stats

Depuis son arrivée en 2011, l’Argentin a insufflé à son équipe toute la fougue et la verve qui le caractérisaient, déjà, lorsqu’il était joueur. En quelques années, Simeone a fait des Rojiblancos une équipe bâtie pour les matches à enjeu. Trois statistiques en témoignent.

En trois ans et demi sous la direction de l’Argentin, l’Atlético Madrid a disputé 19 matches aller-retour… pour 16 qualifications. Une statistique impressionnante, rare au plus haut niveau européen.

En 2012, l’Atletico ne se classe "que" 5e de Liga, devancé par Malaga et Valence. Mais, déjà, Simeone imprime sa patte. En Europa League, la bande à Falcao terrasse tout le monde sur son passage, du tour préliminaire jusqu’à une finale remportée haut-la-main (3-0) face à Bilbao. 

Depuis, la Coupe du Roi 2013, la Supercoupe d’Espagne 2014 mais aussi la Ligue des Champions 2014 ont permis à l’Atletico de consolider sa réputation de spécialiste des coupes. La saison dernière, en demi-finale de Coupe du Roi comme en finale de C1, il a fallu un Real Madrid irrésistible pour battre l’Atletico.

La victoire acquise par les Catalans, le 11 janvier dernier face à l’Atletico, était un petit évènement en soi. C’était la première fois que le FC Barcelone battait les Rojiblancos depuis la saison 2012-2013. Les coéquipiers de Lionel Messi n’ont pourtant pas manqué d’occasion de le faire : les deux équipes se sont affrontées six fois au cours du dernier exercice. Le bilan ? Cinq matches nuls, et une victoire décisive (1-0) en quart de finale retour de la Ligue des Champions.

Si le verrou a sauté il y a deux semaines, l’Atletico est souvent apparu très organisé face au Barça. Tactiquement, Simeone sait faire déjouer les Blaugrana. En adoptant un bloc très bas et en s’appuyant sur un jeu de contre-attaques maîtrisées, l’Atlético peut poser de sérieux soucis aux joueurs de Luis Enrique. Sans oublier le supplément d’âme que le prestige de l'affiche ne manquera pas d'éveiller chez Antoine Griezmann et ses coéquipiers.

Historiquement, la Coupe, c’est un peu la chasse gardée du voisin. C’est Carlos Padros, le président du Real Madrid, qui créa, en 1902, la compétition. Mais le fils rebelle qu’est l’Atletico a toujours aimé mettre son grain de sel dans ce qui ne lui était pas (de prime abord) destiné. Depuis 1960, l’Atletico a remporté dix fois la Copa del Rey.

La dernière date de 2013, remportée en finale face au Real (2-1 après prolongation). Pour retrouver l’avant-dernière, il faut en revanche remonter à 1996. Les Colchoneros avaient battu… le Barça (1-0). Dans l’entrejeu, face à Pep Guardiola, l’Atletico s’était appuyé sur un fantasque milieu défensif argentin. Un certain Diego Simeone.