Copa del Rey - Barcelone va en demi-finales en dominant l'Espanyol (2-0)

Eliminé au coup d'envoi après sa défaite lors du match aller, le FC Barcelone n'a pas eu besoin de forcer son talent pour renverser la vapeur au Camp Nou et battre l'Espanyol sur le plus petit score nécessaire pour rallier les demi-finales de la Coupe du Roi (2-0). Depuis le banc, Philippe Coutinho a assisté à une belle démonstration collective en première mi-temps avant d'y participer en réalisant son baptême grâce à ses 25 premières minutes sous le maillot Blaugrana. Applaudi à chacune de ses prises de balle, le Brésilien a presque éclipsé tout le reste, notamment les buts signés Luis Suarez et Lionel Messi dans le première demi-heure.

On jouait depuis à peine dix minutes et le Barça avait déjà comblé son retard sur l'Espanyol. Un brin nerveux et venant d'écoper un carton jaune, Luis Suarez s'est néanmoins parfaitement détendu pour ouvrir le score de la tête sur un service d'Aleix Vidal (1-0, 9e). L'Uruguayen, véritable bourreau dans les derbies, a récompensé la très belle entame de son équipe, dans l'obligation de l'emporter avec au moins deux buts d'écart après le revers concédé lors du quart de finale aller la semaine dernière (1-0). Autant dire que les Blaugrana n'ont pas douté longtemps. Le fait est qu'ils ont bien été aidés par leurs adversaires, décidés à ne pas jouer lors de ce retour alors qu'ils savaient sans doute que préserver le résultat serait mission impossible.

Dans la foulée, Lionel Messi a sanctionné une nouvelle fois l'apathie de l'Espanyol avec beaucoup de réussite, une réussite provoquée par son envie et son sens du combat en grattant un ballon et en enchaînant avec une frappe déviée (2-0, 25e). Au passage, l'Argentin est un peu plus entré dans l'histoire du Barça en inscrivant le 4 000e but du club catalan au Camp Nou lors des compétitions officielles. Une ligne de plus à ajouter à son CV déjà très impressionnant.

Le FC Barcelone avait donc déjà plié l'affaire en première période et a pu se contenter de gérer au retour des vestiaires devant des joueurs de l'Espanyol incapables de se révolter. Dans cette énième balade catalane, Ernesto Valverde en a profité pour lancer Philippe Coutinho dans le grand bain. Le Brésilien, troisième joueur le plus cher de l'histoire, a dû apprécier l'ovation reçue lors de son entrée en jeu à la place d'Andrés Iniesta (2-0, 68e) et l'a très bien rendue au public en montrant de belles choses avant le coup de sifflet final. Si bien que l'on a failli oublier la qualification pour les demi-finales d'une compétition dans laquelle ne figurent plus l'Atlético Madrid et le Real Madrid. Des absences qui offrent un boulevard aux Blaugrana dans cette Coupe de Roi qu'ils ont remportée ces trois dernières saisons.