Coupe du monde des clubs - "Un phénomène" : Luis Enrique, bien plus qu'un coach pour les anciens du Barça

Il y a les retrouvailles de Lionel Messi avec le PSG. Et forcément, elles font jaser et saliver. Mais ce huitième de finale de la Coupe du monde des clubs entre le PSG et l'Inter Miami est aussi l'occasion d'autres retrouvailles. Plus chaleureuses pour le coup. Entre eux, il n'y a pas de rancœur. Il y a même une certaine nostalgie. Et il n'y a presque eu que des louanges depuis leur séparation. "Eux", ce sont les anciens du FC Barcelone qui ont œuvré sous les ordres de Luis Enrique.

A l'Inter Miami, ils sont en effet légion à bien connaitre le coach du PSG. Et non des moindres puisqu'on parle de Lionel Messi et ses fidèles lieutenants : Luis Suarez, Sergio Busquets et Jordi Alba. Une belle brochette à laquelle il faut ajouter Javier Mascherano, qui s'est installé sur le banc du club floridien en novembre dernier. Et tous ensemble sous les couleurs du FC Barcelone et avec Luis Enrique comme entraîneur, ils ont accumulé les titres et signé notamment une saison historique, celle de 2014-15 conclue par un formidable triplé Ligue des champions -  Liga - Copa del Rey.

Tout n'a pourtant pas été parfait entre eux durant les trois années de "Lucho" sur le banc des Blaugrana. Il y a notamment eu des tensions. Le caractère fort de Luis Enrique et ses principes bien établis ont provoqué quelques vagues au sein du vestiaire catalan. Le volcanique coach du PSG s'est ainsi pris la tête avec Luis Suarez et a même touché l'idole Lionel Messi en le plaçant sur le banc à un match pour le recadrer et le "mater". Mais depuis, les années ont passé, et les liens se sont renforcés avec le temps.

Aujourd'hui et alors que le sacre du PSG en Ligue des champions est là pour en témoigner, tous sont unanimes : Luis Enrique est un coach d'exception. "Il est le meilleur, s’est emballé sur Dazn Jordi Alba à l'issue du nul de l'Inter Miami contre Palmeiras (2-2). Non seulement en tant qu'entraîneur mais aussi dans sa gestion de groupe. C'est un phénomène, j'ai hâte de le voir." Même son de cloche pour Luis Suarez. "Il a vu passer beaucoup de joueurs et il m'a beaucoup influencé. J'avais déjà un ADN compétitif, mais il m'a rendu encore plus compétitif. Il m'a donné un rôle différent, je devais presser, des choses que je n'avais pas l'habitude de faire", a salué l'ancien serial-buteur de Liverpool ou du Barça.

Sergio Busquets, qui a évolué aussi sous sa direction avec l'équipe d'Espagne, avait lui loué les qualités de guide de Luis Enrique en 2022. "C'est le vrai leader, avait-il lancé pendant le Mondial 2022. On le suivrait jusqu'à la mort."

Javier Mascherano, qui a longtemps servi de relais dans le vestiaire du Barça à "Lucho", trace évidemment le même sillon. "Luis est un ami. J'ai eu la chance de l'avoir trois ans en tant qu'entraîneur. J'ai une relation très spéciale avec lui et sa famille. Cela sera évidemment spécial de l'affronter, mais c'est surtout une grande fierté d'affronter un si grand entraîneur, l'un des meilleurs que j'ai eus dans ma carrière. Je lui souhaite le meilleur, sauf pour dimanche", a confié cette semaine "Masche", qui avait avoué en 2022 vouloir "ressembler" à son ancien coach quand il a commencé sa carrière sur les bancs.

Dans le lot, un s'est montré plus discret sur son ancien coach. Et ce n’est pas anodin puisqu’il s’agit de Lionel Messi. Mais s'il a connu une relation contrastée avec le natif de Gijon qui a cherché à remettre en cause son statut d'intouchable pour imposer son autorité, la Pulga a aussi su apprécier son travail avec le temps - "Luis Enrique nous a motivés pour redevenir une grande équipe. Je dois dire que son arrivée nous a motivés pour redevenir compétitifs" avait notamment résumé l'octuple Ballon d'Or à FourFourTwo -.

Au fil du temps et les succès aidant, les deux hommes ont même su s’apprécier. "Avec Leo, c’était les montagnes russes, avait d’ailleurs reconnu Luis Enrique en 2019 sur les ondes de la Radio Catalunya. Jusqu'à ce que tout soit résolu, il y a eu un temps de tensions, que j'ai dû gérer et qui a duré 15 jours. Mais aujourd’hui, je ne peux que parler des merveilles de Leo." Autant dire que les accolades risquent d'être sincères et au rendez-vous dimanche midi sur la pelouse du stade d'Atlanta.