Coupe du monde féminine : Hayley Raso, la revenante qui fait oublier Sam Kerr

Elle pourrait être la clé ce lundi (12h30) face au Danemark pour une place en quarts de finale de Coupe du monde chez elle. Auteure d'un doublé contre le Canada (4-0) crucial dans la qualification de l'Australie en huitièmes de finale, Hayley Raso, toujours un ruban dans ses cheveux, a fait oublier le temps d'un match l'attaquante star Sam Kerr, qui n'a toujours pas joué depuis le début du Mondial le 20 juillet.

D'abord d'une frappe croisée dans la surface puis d'un but sur corner, l'attaquante de 28 ans a débloqué son compteur contre les championnes olympiques canadiennes, entérinant leur élimination. Buteuse devant sa mère présente en tribunes, l'attaquante y a vu un signe. "C'était la pleine lune ce soir, et Hayley et moi avons toutes les deux une pleine lune tatouée sur le bras", a expliqué sa mère Renaye Sweeting en montrant son bras gauche dans une vidéo partagée par la sélection sur les réseaux sociaux. "C'est notre truc. Je passe mon temps à implorer le ciel pour qu'elle se montre. Et ça a été le cas".

"Ma mère a le même tatouage. Je lui ai écrit en allant au match: 'C'est la pleine lune'. Et elle m'a dit: 'c'est un signe!'", a lancé Hayley Raso, tout sourire. Ces buts sont en effet symboliques tant elle revient de loin: la numéro 16 des "Matildas" a craint de ne jamais pouvoir remarcher après une grave blessure en août 2018. Lors d'un match sous les couleurs du club américain de Portland Thorns, Raso avait violemment percuté la gardienne du Washington Spirit, Aubrey Bledsoe.

Un dos cassé, avec trois vertèbres brisées, l'a empêchée de bouger pendant plusieurs semaines et l'a éloignée quatre mois des terrains. Elle les a retrouvés en janvier 2019, alors que le football était la dernière chose à laquelle pensait Hayley Raso quelques mois auparavant.

Elle a marqué un mois après avec les "Matildas", en février 2019 contre la Nouvelle-Zélande, et a joué le Mondial en France l'été suivant. "C'était vraiment traumatisant pour moi à la fois mentalement et physiquement, et quand j'étais à l'hôpital, je me souviens avoir pensé que je n'irai probablement pas à la Coupe du monde ni même ne rejouerai au football", a-t-elle raconté à la Fifa.

"Je ne pouvais rien faire et je devais faire un pas à la fois, apprendre de petites choses comme marcher à nouveau. Puis, une fois que j'ai repris la course, j'ai retrouvé le plaisir des choses et j'ai su que je devais me remettre en forme pour jouer à nouveau", a-t-elle poursuivi. Cinq après, la native de Brisbane, qui a commencé en sélection à 17 ans, participe bien à sa troisième Coupe du monde, après avoir joué au Canada en 2015 et en 2019 en France.

Celle qui a commencé le foot car son frère le pratiquait a passé un autre cap il y a quelques semaines, et a signé au Real Madrid, après deux saisons avec Manchester City, où elle faisait la paire avec sa partenaire en sélection Mary Fowler. Lundi en huitièmes de finale contre contre le Danemark de l'attaquante vedette Pernille Harder, Hayley Raso est de nouveau attendue et devra continuer de monter en puissance, surtout si Sam Kerr est toujours abonnée au banc de touche. La capitaine australienne s'est entrainée samedi en marge de ses coéquipières.

"Nous avons passé un bon moment avec l'équipe hier en la voyant revenir avec ses chaussures, toucher le ballon et être avec l'équipe à l'entraînement", a déclaré dimanche Tony Gustavsson en conférence de presse, précisant qu'elle pourrait rentrer en jeu lundi contre le Danemark.

"Nous allons en parler ce soir pour voir combien de minutes seraient les plus appropriées pour elle, en envisageant les 90 minutes et la prolongation, et comment tirer le meilleur parti de Sam Kerr dans le plan de jeu", a-t-il ajouté