L'envol des aigles blancs

Les Socceroos restent sur cinq matches sans victoire en phase finale de Coupe du Monde. Outre le sérieux revers face à l'Allemagne en ouverture de ce Mondial (0-4) et le match nul accroché face au Ghana (1-1), les Australiens avaient perdu face au Brésil (0-2) et l'Italie (0-1) en 2002 pour un petit nul contre la Croatie (2-2) lors du dernier match de poule.

La Serbie a débloqué son compteur. Les aigles blancs ont remporté leur premier match en phase finale de Coupe du Monde face à l'Allemagne (0-1). Un premier succès mérité après un parcours plus que chaotique en Coupe du Monde. La Serbie restait ainsi sur quatre défaites consécutives face aux Pays-Bas (0-1), l'Argentine (0-6), la Côte d'Ivoire (2-3) en 2006, sans oublier la défaite inaugurale face au Ghana (0-1) lors de ce Mondial 2010.

L'Europe ne sourit pas à l'Australie. En cinq oppositions face à des Nations européennes en phase finale de Coupe du Monde, l'Australie n'a jamais réussi à trouver la clé pour s'imposer. Un petit nul face à la Croatie (2-2) en 2002 auquel on peut ajouter quatre défaites sans parvenir à marquer le moindre but : ni face à la RDA (0-2) ou la RFA (0-3) en 1974, ni face à l'Italie (0-1) en 2006 ou l'Allemagne (0-4) en 2010.

La Serbie intraitable ? Les hommes de Radomir Antic ont alterné le bon et le moins bon durant la phase de préparation comme lors de leurs deux premières levées du Mondial sud-africain. Et si les Serbes ont pris l'eau en match amical face à la Lituanie (2-1), le Cameroun (4-3) ou le Ghana (0-1), la défense serbe a su conserver ses cages inviolées dans six de leurs dix derniers matches internationaux. Une stabilité défensive qui reste à souligner.

La Serbie et le mal de l'Europe. Si les aigles blancs disputeront face à l'Australie leur sixième match en phase finale de Coupe du Monde, les troupes de Radomir Antic ont bien du mal en dehors des frontières européennes. Pire, les Serbes ne se sont encore jamais imposés face à des nations non-européennes. Au total, les Serbes comptabilisent trois défaites en autant de matches joués pour un lourd bilan de dix buts encaissés face à l'Argentine (0-6) et la Côte d'Ivoire (2-3) en 2006 et la défaite inaugurale face au Ghana (0-1).

Australie: Schwarzer - Wilkshire, Neill (cap), Carney, Chipperfield - Culina, Grella (ou Valeri) - Emerton, Holman, Bresciano - Cahill

Serbie: V. Stojkovic - Ivanovic, Lukovic, Vidic, Kolarov - Petrovic (ou Kuzmanovic), Stankovic (cap) - Krasic, Jovanovic, Kacar - Zigic