L'Espagne est prévenue

5/32 : Si l'on juge l'ensemble des confrontations directes, l'Espagne part favorite. En 32 confrontations, le Portugal ne s'est imposé qu'à cinq reprises contre 15 victoires pour la Roja. Mais cette tendance est largement influencée par l'histoire des duels entre les deux équipes avant les années 60. Depuis 50 ans, les Espagnols n'ont battu les Portugais qu'une fois en dix rencontres. C'était à l'occasion d'un match amical à Lisbonne, le 6 septembre 2003 (0-3). Quelques mois plus tard, les Lusitaniens prenaient leur revanche en phase de poules de l'Euro 2004 (1-0), grâce à un but de Nuno Gomes. Lors de ce dernier duel entre les deux équipes, Casillas, Torres et Puyol étaient titulaires côté espagnol, tout comme Cristiano Ronaldo, Deco, Ricardo Carvalho et Miguel dans le camp portugais.

1/12 : Le talent offensif du Portugal ne doit pas masquer une tendance assez nette : la Selecçao brille surtout par ses qualités défensives. Sur leur douze dernières sorties, les Portugais n'ont encaissé qu'un seul but. C'était lors d'une victoire face au Cameroun (3-1) en match de préparation pour la Coupe du monde 2010. Les hommes de Carlos Queiroz ont par ailleurs gardé leur but inviolée lors de leurs huit dernières rencontres officielles : les trois du premier tour de la Coupe du monde, la double confrontation face à la Bosnie en barrage (1-0, 0-1) et leurs trois derniers matches de qualification pour le Mondial. Il faut remonter au 5 septembre dernier et un nul concédé à Copenhague face au Danemark (1-1) pour retrouver la trace d'un but encaissé par le Portugal en compétition officielle.

6/6 : David Villa est l'arme fatale de l'Espagne en Coupe du monde. En six titularisations dans cette compétition, le néo-Barcelonais a marqué à six reprises, un total qui fait de lui le meilleur buteur de l'histoire de la Seleccion dans un Mondial. "El Guaje" a inscrit trois des quatre buts de la Roja lors de cette édition sud-africaine. Passeur décisif pour Iniesta face au Chili (2-1), Villa est impliqué sur toutes les réalisations de son équipe en Afsud. Une performance d'autant plus remarquable qu'il évolue sur l'aile gauche en sélection, alors qu'il joue à un poste d'attaquant axial en club. Pour franchir les huitièmes de finale, le Portugal devra solutionner le problème posé par le buteur espagnol.

2/9 : Si David Villa arrive à être aussi prolifique en club qu'en sélection, ce n'est pas le cas de Cristiano Ronaldo. Alors que le Portugais tourne quasiment à la moyenne d'un but par match avec le Real Madrid, il affiche plus de difficultés à trouver les filets sous le maillot portugais. Auteur de 25 buts avec la Selecçao, la star lusitanienne n'a marqué que deux fois en matches de Coupe du monde. Le Madrilène avait marqué face à l'Iran lors du premier tour du Mondial 2006 (2-0) et contre la Corée du Nord en phase de poules de l'édition sud-africaine (7-0). Il est toujours resté muet face à des adversaires d'un calibre supérieur (Pays-Bas, Angleterre, France et Allemagne en 2006, Brésil en 2010) en Coupe du monde.

3/5 : Depuis 1986 et l'instauration du tableau à élimination directe à partir des huitièmes de finale, l'Espagne s'est qualifiée à cinq reprises en six éditions (sans compter celle de 2010) pour ce stade de la compétition. La Roja a franchi l'obstacle trois fois : en 1986 contre le Danemark (5-1), en 1994 face à la Suisse (3-0) et en 2002 contre l'Eire (1-1, 3-2 t.a.b.). Elle s'était à chaque fois inclinée au tour suivant, respectivement face à la Belgique (1-1, 5-4 t.a.b.), contre l'Italie (2-1) et face à la Corée du Sud (0-0, 5-3 t.a.b.). Les Espagnols avaient échoué en huitièmes en 1990, face à la Yougoslavie (2-1 a.p.) et en 2006 contre la France (3-1). Sur la même période, le Portugal n'a participé qu'à un seul huitième de finale, remporté il y a quatre ans contre les Pays-Bas (1-0). La Selecçao était allée jusqu'en demi-finale, où elle s'était inclinée devant la France.Les équipes probables :ESPAGNE : Casillas (cap) - Sergio Ramos, Puyol, Piqué, Capdevila - Xavi, Busquets, Xabi Alonso (ou Javier Martinez ou Fabregas), Iniesta - Torres, Villa.PORTUGAL : Eduardo - Miguel (ou Paulo Ferreira), Ricardo Carvalho, Bruno Alves, Coentrao - Pepe - Tiago, Deco, Raul Meireles - Cristiano Ronaldo (cap), Simao.Sélectionneur: Carlos Queiroz (POR).