Les surprises de Maradona

Les défenseurs Gabriel Milito et Javier Zanetti, ainsi que le milieu Esteban Cambiasso sont les trois principaux absents de la liste préliminaire de 30 joueurs retenus mardi par le sélectionneur argentin Diego Maradona pour le Mondial. Le capitaine de l'équipe championne du monde en 1986 a également surpris en convoquant le milieu offensif Sebastian Blanco et l'arrière latéral Ariel Garcé, qui évoluent tous deux dans le championnat argentin, respectivement à Lanus et Colon.

Ils ont profité de la vaste revue d'effectif effectuée par Maradona depuis sa nomination il y a un an et demi - il a convoqué 108 joueurs au total -, mais n'ont pas encore validé leur billet pour l'Afrique du Sud, puisque la liste doit être réduite à 23 noms d'ici au 1er juin. En plus des joueurs de l'Inter Milan Zanetti et Cambiasso, ou du Barcelonais Gabriel Milito, le sélectionneur a notamment écarté le milieu du Real Madrid Fernando Gago et l'attaquant lyonnais Lisandro Lopez, élu dimanche meilleur joueur de Ligue 1.

Tous les cadres de Maradona figurent en revanche dans le groupe, de Javier Mascherano à Juan Sebastian Veron, en passant par Lionel Messi. Le Ballon d'Or 2009 sera épaulé en attaque par Gonzalo Higuain, Sergio Agüuero, Carlos Tevez, Martin Palermo, qui disputera son premier Mondial à 36 ans notamment grâce à son but décisif face au Pérou lors de l'avant-dernière journée des qualifications, et Diego Milito, récompensé de sa bonne saison à l'Inter Milan. Ezequiel Lavezzi semble en revanche condamné à faire partie des sept recalés du 1er juin.

L'Argentine, qui doit encore disputer un match amical contre le Canada le 24 mai à Buenos Aires, affrontera ensuite le Nigeria, la Corée du Sud et la Grèce dans le groupe B du Mondial.

. Gardiens de but: Sergio Romero (AZ Alkmaar/NED), Mariano Andujar (Catane/ITA), Diego Pozo (Colon).

. Défenseurs: Nicolas Otamendi (Velez Sarsfield), Martin Demichelis (Bayern Munich/GER), Walter Samuel (Inter Milan/ITA), Gabriel Heinze (Olympique Marseille/FRA), Nicolas Burdisso (AS Roma/Italie), Clemente Rodriguez (Estudiantes), Juan Manuel Insaurralde (Newell's Old Boys), Ariel Garcé (Colon), Fabricio Coloccini (Newcastle/ENG).

. Milieux de terrain: Jonas Gutierrez (Newcastle/ENG), Maximiliano Rodriguez (Liverpool/ENG), Javier Mascherano (Liverpool/ENG), Juan Sebastian Veron (Estudiantes), José Sosa (Estudiantes), Angel Di Maria (Benfica/POR), Juan Mercier (Argentinos Juniors), Javier Pastore (Palerme/ITA), Mario Bolatti (Fiorentina/ITA), Jesus Datolo (Olympiakos/GRE), Sebastian Blanco (Lanus).

. Attaquants: Lionel Messi (FC Barcelone/ESP), Gonzalo Higuain (Real Madrid/ESP), Martin Palermo (Boca Juniors), Sergio Agüero (Atletico Madrid/ESP), Diego Milito (Inter Milan/ITA), Carlos Tevez (Manchester City/ENG), Ezequiel Lavezzi (Naples/ITA).