Sans Vieira, ni Benzema

"Choisir, c'est éliminer", avait-il confié en préambule de son intervention au 20 heures de TF1. Mardi soir, Raymond Domenech a choisi et éliminé. Mais pas autant qu'on l'imaginait. Le sélectionneur de l'équipe de France a dévoilé une liste de 30 joueurs, préférant se donner un peu de temps pour la ramener à 23 élements. Compte tenu des incertitudes actuelles liées à l'état de forme d'une partie de ses troupes, on peut comprendre et ne pas simplement voir dans cette décision une énième pirouette. A l'image de William Gallas, qui n'est pas encore remis de sa blessure au mollet, plusieurs Bleus ne sont pas à 100%. Le sélectionneur de l'équipe de France a préféré jouer la sécurité, profitant du règlement de la FIFA qui lui laisse jusqu'au 1er juin pour rendre sa liste définitive. Une manière détournée également de mettre la pression à certains...

Si Domenech a pris 30 joueurs, on retiendra de cette première liste un double coup de tonnerre. Le sélectionneur a définitivement éliminé Patrick Vieira (Manchester City) et Karim Benzema (Real Madrid). Les deux hommes, auteurs d'une saison plus que mitigée, restent à quai. Vieira a tout tenté, même médiatiquement, pour changer la donne, mais finalement échoué. "Il y a des choix qui sont difficiles à prendre, délicats. On a beaucoup discuté avec Patrick. Il a tout fait pour y aller. C'est un déchirement mais il faut juger d'une manière professionnelle", s'est justifié Domenech face à Laurence Ferrari.

Benzema, lui, paie une première saison compliquée au Real et un comportement parfois sujet à caution. Ses états d'âme lors du dernier France-Roumanie ont forcément pesé au moment du choix final. "Karim a du talent. A un moment ou un autre, il y sera. Son talent lui permettra de rebondir", a lâché le sélectionneur au sujet du Madrilène. A un degré moindre, Samir Nasri (Arsenal), qui a réalisé une saison plus que correcte, est également à ranger dans la catégorie des joueurs laissés au bord de la route par le sélectionneur de l'équipe de France. Les Lyonnais Jean-Alain Boumsong et Aly Cissokho suivront également le Mondial à la télévision.

S'il y a des déçus, c'est qu'il y a quelques heureux. Forcément. Parmi ceux-ci, un certain Djibril Cissé. Promis à l'oubli l'été dernier alors qu'il faisait ses valises pour la Grèce et le Panathinaïkos, le buteur peroxydé a su se remettre en selle et, but après but, a fini par séduire Raymond Domenech. Mathieu Valbuena (Marseille) doit également arborer un large sourire. Auteur d'une seconde partie de saison folle, le petit olympien a forcé la décision. Marc Planus (Bordeaux), Anthony Réveillère (Lyon), Jimmy Briand (Rennes), Hatem Ben Arfa (Marseille) et surtout... Yann M'Vila (Rennes) sont également de l'avant-dernière liste. Le jeune Rennais (19 ans), qui s'est imposé dans l'entrejeu breton, est la sensation de la journée. Ira-t-il en Afrique du Sud ? Ce sera sans doute compliqué. Mais, au moins, lui a le droit de rêver. Vieira et Benzema auraient donné cher pour se retrouver dans une telle situation.

Cédric Carrasso (Bordeaux), Mickaël Landreau (Lille), Hugo Lloris (Lyon), Steve Mandanda (Marseille)

Eric Abidal (Barcelone), Gaël Clichy (Arsenal), Rod Fanni (Rennes), Marc Planus (Bordeaux), Anthony Réveillère (Lyon), Patrice Evra (Manchester United), William Gallas (Arsenal), Bacary Sagna (Arsenal), Sébastien Squillaci (FC Séville), Adil Rami (Lille)

Abou Diaby (Arsenal), Yann M'Vila (Rennes), Alou Diarra (Bordeaux), Lassana Diarra (Real Madrid), Yoann Gourcuff (Bordeaux), Sidney Govou (Lyon), Florent Malouda (Chelsea), Franck Ribéry (Bayern Munich), Jérémy Toulalan (Lyon)

Nicolas Anelka (Chelsea), André-Pierre Gignac (Toulouse), Thierry Henry (FC Barcelone), Hatem Ben Arfa (Marseille), Jimmy Briand (Rennes), Djibril Cissé (Panathinaïkos), Mathieu Valbuena (Marseille)