Coupe du monde 2014 - Russie-Corée du Sud (1-1) : Akinfeev a passé une sale soirée

Deux équipes disposées en 4-3-3, avec une fâcheuse tendance à sauter les lignes et un bloc positionné très bas dès la perte du ballon, pour fermer tous les espaces à l’adversaire : la Russie et la Corée du Sud étaient venues à Cuiaba avec le même plan de jeu. Ou presque, la Sbornaïa faisant preuve de davantage de patience dans la construction. A outrance même, ce qui lui a posé des problèmes pour déstabiliser la formation sud-coréenne, pas plus inspirée en phase offensive. Le déchet technique dans les trente derniers mètres adverses a pollué le développement des actions des deux sélections, qui se sont obstinées à tenter des frappes lointaines sans grande conviction. Le temps avançant, les lignes se sont étirées, ce qui a offert du champ aux 22 acteurs et permis de voir une dernière demi-heure plus emballante. Au final, aucune des deux équipes n’en a fait assez pour arracher la victoire, débouchant sur un score de parité logique.

Cela lui pendait au nez, Igor Akinfeev a fini par commettre l’irréparable. Friable tout le match, tant sur ses prises de balle que dans ses sorties aériennes, le gardien du CSKA Moscou a commis la première énorme bourde du Mondial. Aleksandr Kerzhakov lui a sauvé la mise en égalisant. L’attaquant du Zenit a symbolisé la révolte des cadres de cette équipe laissées sur le banc au coup d’envoi par Fabio Capello, au même titre qu’Igor Denisov et Alan Dzagoev. Ils ont tous trois apporté du liant aux attaques et leur expérience après leur entrée en jeu. Dmitry Kombarov a fait planer une menace constante sur son côté gauche, par la qualité de ses centres. Victor Fayzulin a accompli un énorme travail dans l’entrejeu, où Denis Glushakov a peiné à accélérer le jeu russe. Très esseulé à la pointe de l’attaque, Alexandr Kokorin a souffert pour se mettre en évidence.

Son homologue à la pointe de l’attaque sud-coréenne, Park Chu-young, n’a pas fait mieux. Invisible dans le jeu, il a confirmé qu’il n’était plus que l’ombre du joueur ayant évolué à Monaco. Comme un signe, c’est son remplaçant, Lee Keunho, qui a débloqué la situation. A l’inverse, Son Heung-min s’est montré souvent dangereux, avec ses accélérations et sa qualité technique. Il s’est imposé comme l’arme offensive numéro 1 des Guerriers Taeguk. Il a fait preuve d’une vraie complicité avec Ki Sung-yueng, hyper actif au milieu et extrêmement propre dans ses transmissions. Koo Ja-cheol a beaucoup tenté, mais avec trop de scories dans son jeu pour peser sur les événements. Grâce à son excellent placement et à ses interventions tranchantes, Kim Young-gwon a rendu une très belle copie en défense centrale. Il a aussi tenté d’apporter le surnombre au milieu pour créer des décalages. Pas la moindre des initiatives dans ce match verrouillé à double tour.

11e minute, Son Heung-min place une première accélération dans une entame de match équilibrée. Il s’élance de son côté gauche, passe en revue la défense russe et frappe en bout de course. Son tir s’envole dans le ciel de Cuiaba et la Corée du Sud laisse filer l’une de ses meilleures occasions de la partie. Elle aurait pu complètement changer la physionomie du match et débrider les débats. Au lieu de cela, le score est resté figé pendant une grosse heure, jusqu’à l’ouverture du score de Lee Keunho.

Sur les quatre dernières Coupes du monde, c’est la toute première fois que la Corée du Sud n’entame pas la compétition par une victoire. Ils avaient débuté par un succès contre la Pologne en 2002 à domicile (2-0), face au Togo en 2006 (2-1) et devant la Grèce en 2010 (2-0). Voilà qui hypothèque déjà leurs chances de qualification pour les huitièmes de finale pour la deuxième édition consécutive.

Cible privilégiée des réseaux sociaux ce mardi, Igor Akinfeev a rappelé un ancien gardien du PSG à certains. Et ça tombe bien, c’était son anniversaire.

Avant même le début de la Coupe du monde, ce groupe H était annoncé comme l’un des plus ouverts de la compétition. Les deux premières rencontres n’ont fait que le confirmer. La Belgique se détache mathématiquement, avec les trois points acquis de haute lutte aux dépens de l’Algérie plus tôt dans la journée (2-1). Mais les Diables rouges n’ont pas dégagé une énorme impression, comme les trois autres équipes de cette poule. Elles ont toutes affiché leurs limites, avec un léger surplus de talent individuel pour les Belges, qui pourrait se révéler décisif au moment de faire les comptes.

Tout reste néanmoins possible. La Russie montrera certainement un tout autre visage devant les Belges dimanche prochain, alors que l’opposition entre l’Algérie et la Corée du Sud apparait très équilibrée sur le papier. Au-delà de ce constat, ces quatre sélections devront tout faire sur les deux prochaines journées pour décrocher la première place dans ce deuxième tour. Car en cas de deuxième place, c’est certainement l’Allemagne qui se profilerait en huitièmes de finale. Et sur ce qu’elles ont montré, les formations du groupe n’ont pas les arguments pour inquiéter la Mannschaft.