Coupe du monde : La Suisse a bien changé

Il y a des étiquettes difficiles à décoller. Justifiée ou pas, l'équipe suisse traîne depuis plusieurs années la réputation d'une formation défensive, solide derrière et plutôt ennuyeuse à voir jouer. Avec cinq buts inscrits en trois matchs de poules, la Nati est aujourd'hui plus qu'une simple formation défensive. Une évolution dans son jeu qui pourrait permettre aux coéquipiers de Xherdan Shaqiri de voir plus loin que leur huitième de finale face à la Suède.

Physiquement impressionnants depuis le début de la compétition, à l'image de leur maître à jouer Shaqiri, les Suisses ont aujourd'hui un vrai fond de jeu. Dans un 4-2-3-1 bien organisé et grâce à un milieu de terrain densifié, la sélection helvétique est séduisante. Le duo Xhaka-Behrami stabilise l'équipe de Petkovic et place ses talents offensifs dans les meilleures conditions.

Si face au Brésil pour leur premier match en Russie, la Nati a fait le dos rond, contre la Serbie et le Costa Rica, c'est elle qui a pris le jeu à son compte. Avec plus ou moins de réussite. Contre les Serbes, les Suisses ont démontré qu'avec des joueurs comme Xhaka, Shaqiri ou Dzemaili, il allait falloir compter sur eux.

Moins en réussite défensivement face au Costa Rica, à l'image du csc malheureux de Yann Sommer en toute fin de match, la formation suisse est parvenue malgré tout à rejoindre les huitièmes de finale avec un bilan d'une victoire et de deux matchs nuls en phase de poules. Pour son quatrième Mondial de suite, le onzième en tout, la Nati va tenter contre la Suède de faire mieux qu'en 2014.

Car cette année la Suisse a débarqué en Russie avec des certitudes sur son jeu. Vainqueur de 9 des 10 matchs d'éliminatoires, les hommes de Vladimir Petković ne sont pas là par hasard. Sixièmes au classement FIFA, ils n'ont perdu qu'un seul de leurs 19 derniers matchs depuis leur élimination en huitième de finale de l'Euro 2016 aux tirs au but face à la Pologne. C'était contre le Portugal lors d'une "finale" en qualification.

Emmenée et façonnée par Petkovic, l'équipe suisse aborde son huitième face à la Suède avec le statut de favori. Face aux athlétiques suédois, la Nati devra remporter la bataille physique si elle veut voir les quarts de finale du Mondial russe. Dans un bas de tableau moins dense que la partie haute, elle rêve de prolonger encore quelques jours son séjour en Russie. Cette année, l'heure de la Suisse a peut-être sonné.