Egypte / Uruguay (0-1) : Cuper n'a pas "voulu prendre de risque" avec Mohamed Salah

Son nom était dans tous les esprits à Ekaterinbourg. Pourtant, Mohamed Salah n'a pas effectué ses grands débuts en Coupe du monde vendredi à l'occasion de la rencontre entre l'Egypte et l'Uruguay (0-1). Laissé sur le banc par Hector Cuper au coup d'envoi, le joueur de Liverpool, insuffisamment rétabli de sa blessure à l'épaule, s'est fait attendre tout au long de la rencontre, sans jamais pointer le bout de son nez. Il était trop tôt.

"Il n'a pas joué aujourd'hui parce qu'on voulait éviter tout risque ou danger. Mais je pense qu'il sera de retour pour le prochain match. Hier (jeudi, ndlr), nous étions sûrs qu'il allait jouer. A la fin de l'entraînement, il a été examiné en détails et on a eu des doutes, si jamais il tombait ou prenait un coup", a confié Cuper après la rencontre.

"On a pensé que, peut-être, il allait se blesser à nouveau et on voulait l'éviter. On n'a donc pas pris de risque", a précisé l'ancien entraîneur de Valence. "On a besoin de lui en forme pour l'Arabie saoudite et la Russie."

Le joueur de Liverpool, qui a fêté ses 26 ans vendredi, avait été blessé dans un contact aux allures de prise de judo par le défenseur du Real Madrid Sergio Ramos lors de la finale de la Ligue des champions, qu'il avait quittée blessé et en pleurs.

"C'est évidemment un joueur important, personne ne peut le nier. Mais il faut aussi une bonne équipe et nous sommes une bonne équipe", a assuré Cuper. "Si Mo avait été sur le terrain, peut-être que ça aurait été dangereux mais on ne peut pas savoir."

Sans Salah, les Pharaons ont joué leur premier match de Coupe du monde depuis 28 ans, cédant en toute fin de match sur un but de José Maria Gimenez (89e).