Coupe du monde 2026 | Espagne - Belgique : La blessure de Thibaut Courtois et l'erreur de Senne Lammens : "Inutile de tuer le gamin"

C'est une succession d'événements qui a complètement fait basculer le quart de finale de Coupe du monde entre la Belgique et l'Espagne (1-2). Thibaut Courtois, gardien de référence, s'est blessé et a été remplacé contre sa volonté. Et sa doublure, Senne Lammens, s'est rendu coupable d'une faute de main qui a permis à la Roja de prendre l'avantage en toute fin de match. Cruelle passation.

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Pour la Belgique, ce quart de finale de Coupe du monde face à l'Espagne (2-1) a plutôt ressemblé à un lent crépuscule. La fin, la vraie, d'une génération talentueuse qui avait fait de la résistance, tant bien que mal, après le départ à la retraite d'Eden Hazard. Romelu Lukaku ? Il est (encore) entré à l'heure de jeu, puisqu'il n'a plus les jambes pour jouer 90 minutes. Kevin De Bruyne ? Il est lui sorti en fin de match, perturbé par les crampes.

Thibaut Courtois a lui aussi dû être remplacé après avoir ressenti une gêne à la cuisse gauche. "J'avais une douleur qui m'empêchait de jouer au pied de manière libérée, a-t-il expliqué à la RTBF. Je pouvais faire des arrêts, mais pas bien jouer au pied, sur les longs ballons." Après avoir tenté de se relever, après avoir serré les dents, il a finalement cédé sa place à Senne Lammens. Même si, à l'écouter, il aurait préféré aller au bout.

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"Je voulais continuer, mais le oach ne voulait pas prendre de risque, et je respecte cette décision, a-t-il admis. Si j'avais été en difficulté sur une relance longue, cela aurait été un souci." Lorsqu'il a quitté la pelouse, en larmes, Thibaut Courtois imaginait peut-être, déjà, qu'il venait de disputer le dernier match de Coupe du monde de sa carrière, même si le score était encore nul (1-1). Mais il ne se doutait probablement pas que sa sortie deviendrait un tournant.

C'est un coup de malchance

Car un peu plus de quinze minutes plus tard, alors que les Belges parvenaient à résister aux offensives de la Roja pour amener la rencontre en prolongation, Lammens, sa doublure, a flanché. Pourtant auteur d'une saison intéressante à Manchester United, le portier de 24 ans n'a pas été en mesure de capter une frappe assez lointaine de Pau Cubarsi. Pire, il a relâché le ballon juste devant lui, là où Mikel Merino a pu se jeter pour offrir la qualification aux champions d'Europe. Terrible destin.

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"C'est un coup de malchance, a observé Courtois après coup, auprès de DAZN. C'est vrai que le terrain était très sec. Et puis après tout, c'est le football. Inutile de tuer le gamin. C'est un excellent gardien, il a réalisé une superbe saison à United et il ne mérite pas ça." Rudi Garcia, le sélectionneur des Diables Rouges, a fait preuve de beaucoup moins de compassion.

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"On doit être solidaires des joueurs qui ont fait des petites erreurs, mais on sait que ces petites erreurs peuvent coûter un résultat, a glissé l'ancien coach de l'OM et de l'OL, sur M6. Il faut que ce match, et ces erreurs, servent pour les jeunes joueurs, qui doivent être plus cartésiens." Dans les prochains mois, Lammens pourrait hériter du poste de n°1. Courtois a déjà fait savoir qu'il ne comptait pas cumuler son activité en club et les rendez-vous internationaux, notamment dans le cadre de la Ligue des Nations. Mais ces deux-là auraient sans doute préféré que la transition soit plus douce. Et plus heureuse.

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