Coupe du monde 2026 | L'Angleterre ne parvient pas à forcer le verrou ghanéen et devront patienter pour la qualification

Le Ghana fait redescendre l’Angleterre sur terre. Enjoués après leur victoire convaincante face à la Croatie (4-2), les supporters anglais ont été quelque peu refroidis par la prestation moins aboutie de leur équipe, muselée par une héroïque escouade ghanéenne (0-0). Les deux formations comptent chacune 4 points en tête du groupe L et se départageront à distance, lors de la dernière journée samedi à 23h.

Une domination presque totale, des occasions à la pelle mais l’Angleterre n’a pas réussi à valider officiellement son billet pour les 16es de finale face aux Black Stars, ce que tout le royaume pensait pourtant acquis au vue de la férocité avec laquelle que les coéquipiers de Harry Kane avaient eu à écarteler la bande à Luka Modric en entame de compétition. Ils ont rapidement compris que le Ghana, qui n’a désormais gagné qu’un seul de ses 8 derniers matches, amicaux compris, avait cette fois une faim de lion.

Hargneux dans les duels, regroupés devant leur surface avec l’envie de colmater chaque brèche laissée par un coéquipiers, les joueurs de Carlos Queiroz, qui ont pu compter sur les retours de Thomas Partey et Inaki Williams dans le onze de départ notamment, ont vu les vagues anglaises se fracasser sur leur mur. Hormis deux occasions pour Rice (14e, 37e), il n’y a pas eu grand-chose à se mettre sous la dent avant la pause.

Car les Three Lions n’ont pas su centrer assez dangereusement, ou ont manqué de percussion et de vitesse dans leurs enchaînements. Au retour des vestiaires, les Ghanéens ont même commencé à sortir de plus en plus de leur camp, à l’image d’un tir finalement manqué de Marvin Senaya, de l’AJ Auxerre, à droite dans la surface adverse (49e). Les entrées de Bukayo Saka (65e), Morgan Rogers (73e) et Marcus Rashford (83e) ont toutefois permis d’essorer un peu les quarts de finalistes de l’édition 2010.

Mais il a manqué de justesse côté anglais pour forcer la décision, à l’image de l’incroyable raté de Harry Kane en fin de match (86e). Alors que son équipe est enfin parvenue à mettre le danger dans la surface adverse, Nico O’Reilly a vu sa tête repoussée sur la barre de Benjamin Asare, déjà auteur d’une parade décisive devant Saka quelques secondes plus tôt. 

Et le capitaine anglais était à la retombée du ballon, devant les six mètres, dans une position où il ne fait généralement aucun cadeau, du haut de ses 61 buts en 51 apparitions avec le Bayern Munich cette saison. Sauf qu’il a envoyé son tir du gauche au-dessus, symbolisant l’impuissance anglaise en ce mardi. Et le Ghana a pu, après encore quelques minutes de combat, célébrer un point arraché de haute volée qui rapproche les coéquipiers d’un Jordan Ayew très précieux pendant 67 minutes des 16e de finale.