France - Angleterre - Une petite finale que "personne n'a envie de jouer" : à quoi bon ?

À Miami, tout invite à tourner la page. Le soleil écrase les avenues, les touristes envahissent Ocean Drive, les palmiers se balancent au-dessus des décapotables. Les Bleus ont quitté Dallas et son traumatisme pour la Floride. C’est comme si Miami soufflait aux demi-finalistes malheureux qu'il était temps d'oublier, de sortir le maillot de la valise et de piquer une tête pour se laver la cervelle. Au fond, la Coupe du monde ne devrait pas survivre à une défaite dans le tableau final.

"Personne n'a envie de jouer ce match." Thomas Tuchel ne s’embarrasse pas de circonvolutions comme Didier Deschamps. Le sélectionneur de l’Angleterre est frontal, il dit tout haut ce que tout le monde pense tout bas. Pourtant, il va bien falloir s’arracher à leur triste sort et faire semblant. L’Angleterre et la France étaient venues pour l’éternité. Elles vont désormais se battre pour une ligne de palmarès qui ne changera le destin de personne. Il y aura un vainqueur, mais pas d’heureux, c’est toute l’absurdité d’un match dont il faudra finir pas questionner l’existence.

Pour faire comme si, il faut bien trouver des leviers de motivation. "Quand on porte ce maillot, quel que soit le match de l'équipe de France, notre devoir à tous, c'est de tout faire samedi, parce que c'est le dernier de la compétition", a rappelé Deschamps. Le dernier tout court pour lui, sa dernière danse. Il imaginait sans doute un dernier décor, mais comme son 185e match est vidé de son sens, autant le remplir avec ce qu’il est : la der’ du coach.

"Je ne vous dis pas que c’est facile, a reconnu Ibrahima Konaté. Mais ça ne doit pas être difficile quand on porte ce maillot et qu’on entend La Marseillaise. Ça donne envie de gagner pour soi-même. Et ensuite, bien sûr, pour le coach, par rapport à tout ce qu’il a fait pour les Bleus. Tous les joueurs qui sont ici ont été choisis par lui. On doit être un minimum reconnaissant envers lui et essayer de gagner." Cela suffira-t-il à donner un supplément d’âme à la triste troupe ? Peut-être. On parierait tout de même plus sûrement sur le désir de Kylian Mbappé de finir meilleur buteur de la compétition pour faire basculer la rencontre.

Anéanti par l’élimination, il a un objectif face à lui contrairement aux 21 hommes qui l’accompagneront sur le terrain. Qui seront-ils côté Bleus ? "Avec les éléments que j'ai, des situations particulières, je vais faire tourner, oui, a confié Deschamps. Certains ne peuvent pas jouer et pour d'autres raisons que je comprends, cela m'amènera à faire des choix." Les plus fatigués et les plus touchés passeront leur tour. Ousmane Dembélé ne débutera pas au contraire de Rayan Cherki, Michael Olise, Adrien Rabiot et Désiré Doué.

Le football oubliera très vite le vainqueur de cette petite finale. Didier Deschamps, lui, n'oubliera jamais qu'elle fut son dernier match à la tête des Bleus. Il méritait une autre sortie, à la hauteur de sa trace. "C'est la plus belle chose qui me soit arrivée, ça a pris 25 ans de ma vie et ça marque. Il reste des souvenirs inoubliables", a-t-il soufflé dans l’un de ses rares moments d’émotion en 14 années de mandat. Il y a pire que Miami pour partir en vacances. Mais il y a mieux qu’une troisième place pour dire adieu.